Alors que la technologie iBeacon d’Apple commence à voir quelques applications concrètes, nous avons pensé que ce serait le bon moment pour jeter un bref coup d’œil à ce qu’elle est et à ce que nous pourrions en attendre à l’avenir…
En résumé, vous pouvez considérer iBeacon comme un GPS pour les localisations en intérieur, votre téléphone étant capable de capter les transmissions iBeacon et de déterminer où il se trouve avec un degré élevé de précision. Vous pouvez, par exemple, vous rendre dans un parking souterrain équipé d’iBeacon, y garer votre voiture, puis demander à une application iPhone de vous rediriger vers votre place de parking exacte une fois vos achats terminés.
Mais le positionnement n’est en réalité qu’une partie de l’histoire. L’autre moitié est que ce qui se déclenche sur votre téléphone peut être bien plus qu’un simple signal « Vous êtes ici » : cela peut être à peu près n’importe quoi.
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Ainsi, vous pourriez passer devant un magasin et recevoir sur votre téléphone un coupon de réduction valable pour ce jour-là. Bien sûr, il serait assez ennuyeux d’être bombardé d’offres aléatoires pendant que vous marchez dans la rue, mais vous devrez exécuter une application correspondante pour déclencher l’offre. Je suppose qu’Apple proposera une application de type Passbook que vous chargerez avec les cartes des entreprises dont vous souhaitez entendre parler, et seules ces entreprises pourront vous envoyer des offres.
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Les offres personnalisées sont encore plus intéressantes. Si vous êtes membre du programme de fidélité d’un magasin, il pourra savoir ce que vous achetez habituellement et vous proposer une réduction adaptée à vos goûts. Un grand magasin pourra également savoir que vous êtes accro aux gadgets et vous avertir de l’arrivée du dernier jouet, l’application vous proposant de vous guider dans le magasin jusqu’à l’emplacement exact du gadget. Une fois sur place, il pourra vous proposer de vous montrer une vidéo de l’appareil en cours d’utilisation sur votre téléphone.
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Soyons un peu plus sophistiqué. Vous êtes peut-être dans un magasin de vêtements en train de regarder des costumes. Le système remarque que vous êtes resté devant un présentoir particulier pendant quelques minutes, il peut donc vous proposer de vous montrer à quoi ressemblerait le costume sur vous. Il vous dirige vers ce qui semble être un miroir, qui vous photographie puis superpose une image du costume sur votre photo. Il vous propose de vous montrer d’autres couleurs et styles.
Vous aimez le costume et décidez de l’acheter. On a beaucoup spéculé sur le fait que les nouveaux iPhones incluraient la technologie NFC (Near Field Communications) pour le paiement sans contact, et certains ont été surpris lorsqu’ils n’en ont pas eu. La raison est qu’Apple avait en tête une meilleure technologie de paiement : Bluetooth LE. Oui, le même système sur lequel est basé iBeacon.
En fait, le même système qui vous transmet vos offres et vous guide dans le magasin peut également être utilisé pour le paiement sans fil – et avec beaucoup plus de commodité que le NFC en raison de sa plus grande portée. Recevez une demande de paiement sur votre téléphone, utilisez votre empreinte digitale et/ou un code PIN pour autoriser le paiement sur l’une de vos cartes préchargées et recevez votre reçu par voie électronique.
Le défi pour Apple est que la technologie NFC est la norme établie pour les paiements sans contact. Le déploiement de l’infrastructure est déjà bien avancé dans de nombreux pays (notamment dans une grande partie de l’Europe) et des plans sont en cours ailleurs. Il sera difficile pour Apple de convaincre les entreprises d’investir dans une deuxième technologie concurrente.
Mais il se peut que ce ne soit pas nécessaire. Comme je l’ai suggéré dans un article précédent sur Touch ID, Apple dispose des ressources financières nécessaires pour simplement racheter des sociétés de traitement des paiements et déployer elle-même l’infrastructure. Il n’est pas nécessaire qu’elle fasse tout cela : il lui suffit de créer un déploiement suffisamment important pour populariser la combinaison iBeacon et le paiement Bluetooth LE. Une fois que les consommateurs le réclameront, les détaillants et les banques n’auront d’autre choix que de suivre le mouvement.
C’est une tâche difficile, même pour Apple. Il n’est pas du tout certain qu’elle y parvienne, même si elle est clairement supérieure à la moyenne : certains d’entre nous sont assez vieux pour se rappeler que le Betamax a été battu par la norme VHS, moins performante. Mais Apple aurait pu choisir la solution de facilité en adoptant la technologie NFC, et elle a choisi de ne pas le faire. Ce n’est pas une décision qu’elle aurait prise sans avoir planifié…
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