…Le temps nous le dira…
Alors que nous entamons 2015 — l’année où Apple a promis de sortir l’Apple Watch qu’elle a présentée en septembre dernier — un débat quelque peu comique fait rage dans les médias : Quel sera réellement le succès de la Watch ?
Même si je n’ai pas personnellement l’intention d’acheter une Apple Watch, trois décennies d’utilisation de produits Apple et plus d’une décennie de tests de ces produits m’ont appris qu’Apple ne propose désormais que trois types de lancements : les succès gigantesques, les succès et les quasi-succès. Et ces expressions sont toutes relatives.
Deux des gammes de produits les moins populaires d’Apple, l’Apple TV et l’iPod, ont été vendues en quantités que la plupart des entreprises seraient prêtes à sacrifier. Ces appareils n’ont pas été mis à jour de manière significative depuis plusieurs années, et beaucoup de gens ont déclaré que l’iPod était « mort », malgré les 14 millions d’unités vendues l’année dernière. Même en tant que « hobby » semi-réussi, l’Apple TV a atteint environ 10 millions de clients l’année dernière, un groupe d’utilisateurs plus important que ce que l’entreprise moyenne peut atteindre avec toute une gamme.
Il est donc difficile de qualifier un produit Apple moderne de « flop », mais il est également vrai que quelques-unes de ses principales sorties, notamment l’Apple TV, ont été particulièrement proches d’être des échecs lors de leurs premières générations, nécessitant des changements majeurs de prix et/ou de fonctionnalités avant de réussir dans la génération suivante. Quelle place occupera l’Apple Watch dans l’histoire d’Apple ? Rien qu’aujourd’hui, nous avons vu des prédictions allant de « 2015 est l’année de l’Apple Watch » et « pourrait changer la façon dont les gens vivent » à une sombre prédiction selon laquelle cela ne sera pas « le produit phare qu’ont été l’iPod, l’iPhone et l’iPad. » Des opinions similaires circulent depuis des mois.
Après avoir lu des prévisions aussi désastreuses qu’exagérées, et après avoir mesuré la demande plusieurs mois avant sa sortie, je pense que l’Apple Watch se situe quelque part entre les deux : la première année, elle se vendra mieux que l’Apple TV de première génération, se situant quelque part entre l’iPhone de première génération (6,1 millions d’unités, en dessous de l’objectif d’Apple de 10 millions) et l’iPad original (14,8 millions d’unités, dépassant largement la plupart des estimations). L’iPhone est énorme aujourd’hui, mais il n’a pas été un « énorme succès » la première année, tandis que l’iPad a fait un bond en avant et est resté assez fort depuis. Ci-dessous, je vais expliquer pourquoi je pense que l’Apple Watch finira entre les deux.
Pourquoi l’Apple Watch va réussir
Cela semble suffisamment beau pour gagner des fans – peut-être même de nouveaux. D’après ce que j’ai pu comprendre, et à en juger par les nombreuses recrues d’Apple pour assurer son succès, l’attrait de l’Apple Watch pour la mode est essentiel pour conquérir une nouvelle clientèle. Les wearables et les accessoires de mode ne doivent pas nécessairement plaire à tout le monde. tout le monde Pour être populaire, il n’existe pas de chapeau unique que tout le monde choisirait de porter. Créer un chapeau ou une montre qui fasse sensation à tous est beaucoup plus difficile que de créer un téléphone qui fasse sensation à tous, ce que l’iPhone original a notamment fait.
Il faut plutôt qu’un accessoire portable attire suffisamment de porteurs pour atteindre une masse critique et les convaincre qu’ils n’auront pas l’air ridicules en public. C’est la barre que l’Apple Watch a certainement franchie. Entre la version de base en aluminium, les versions plus sophistiquées en acier inoxydable et les versions luxueuses en or, Apple a créé suffisamment d’options pour plaire à plusieurs groupes différents – principalement les athlètes, les hommes riches et les femmes riches – avec les tailles et les matériaux nécessaires pour gagner des masses critiques dans chaque cas. Vous n’avez pas besoin d’aimer toutes les versions de l’Apple Watch, juste une, et si vous êtes prêt à payer pour cela, Apple réalise une vente. En s’adressant aux lecteurs de Vogue et en s’adressant aux clients des boutiques de mode parisiennes, Apple ne se limite pas aux personnes qui remplissent habituellement les Apple Stores, et a certainement conquis certains d’entre eux.
Il ajoute du confort à votre poignet. Le deuxième argument de vente le plus important de l’Apple Watch est ce qu’elle fera réellement. Personne ne contestera qu’Apple pourrait facilement vendre des millions de montres à 99 $ conçues par Jony Ive qui ne feraient guère plus que donner l’heure et jouer de la musique. Mais pour justifier un prix de départ de 349 $, la Watch doit faire plus. Les fans de l’Apple Watch pointent une poignée de commodités que l’appareil ajoutera à l’iPhone auquel il se connecte : « journalisation » (données biométriques), « contrôle » (autres appareils), « authentification » (paiements et autres appareils), « alerte » (avec alarmes) et « communication » (via messages et voix), chacune offrant un accès simple, basé sur le poignet, à des fonctions auparavant stockées de manière moins pratique dans une poche.
Ces fonctionnalités sont-elles convaincantes ? C’est bien plus une question de préférence personnelle que ne le laissent croire les détracteurs. Rappelez-vous simplement qu’Apple n’a pas besoin de conquérir la majorité des clients de l’ensemble du marché des montres pour que l’Apple Watch soit un « succès ». Et les développeurs semblent plus qu’impatients de commencer à sortir de nouvelles applications qui étendent les capacités déjà annoncées.
Des millions de personnes l’achèteront certainement, quoi qu’il arrive. L’Apple Watch ne peut pas « échouer » au sens absolu du terme, car Apple possède une base d’utilisateurs importante et fidèle. L’histoire a démontré à maintes reprises que même si Apple ne lance un produit que dans une poignée de pays, elle peut compter sur un nombre de personnes compris entre 1 et 2 millions pour acheter un nouveau produit majeur et correctement commercialisé le premier jour de sa commercialisation sans l’avoir utilisé – et très probablement pour faire la queue toute la nuit. De plus, ses produits ont tendance à avoir plus de succès à chaque génération qui passe, car Apple améliore continuellement les fonctionnalités, les designs et les prix pour trouver la bonne combinaison pour conquérir de nouveaux clients.
Lorsque l’Apple TV originale a été lancée il y a huit ans, à un prix de 299 dollars, un prix qui n’était pas tout à fait raisonnable, et malgré de sérieux problèmes de première génération, Apple a pu vendre environ un million d’unités la première année. C’était au plus fort de la popularité de l’iPod et à une époque où le téléchargement de vidéos sur iTunes était relativement nouveau. Depuis, l’iPhone et l’iPad ont éclipsé l’iPod en termes de popularité, créant une base encore plus large de clients potentiels pour l’Apple Watch. Une enquête affirme que 5 % des utilisateurs d’iPhone sont « très » ou « extrêmement » susceptibles d’acheter la Watch ; même la moitié d’entre eux seraient toujours dans les deux chiffres. (Plus de 500 millions d’iPhone ont été vendus, mais le nombre exact d’utilisateurs actuels n’est pas connu.) En fonction de la demande qu’elle prévoit dans les premiers pays, Apple peut rapidement étendre le lancement ou modifier les prix pour vendre ce qu’elle décide de fabriquer.
Pourquoi l’Apple Watch ne sera pas un énorme succès (au début)
Après avoir présenté les arguments en faveur de l’Apple Watch ci-dessus, je précise à nouveau que je ne suis pas personnellement intéressé par l’idée d’en posséder une – pour l’instant. J’ai acheté tous les iPod, Apple TV, iPhone et iPad jamais fabriqués, à l’exception de l’iPad mini 3, et j’ai toujours soutenu l’iPhone et l’iPad avant même que l’un ou l’autre ne soit officiellement annoncé. Mais l’Apple Watch ne me convient pas. Je me décrirais comme quelqu’un qui attend un modèle de deuxième ou troisième génération plus convaincant.
Je suis de près le marché des objets connectés depuis des années, j’ai lu tous les documents marketing d’Apple et j’ai vraiment adoré la première bande-annonce vidéo de la Watch. J’ai revu la bande-annonce juste pour écouter la musique et j’achèterais la chanson si je le pouvais. C’est un élément marketing intéressant qui présente avec élégance un nouveau produit passionnant. Le problème est que le produit ne répond pas encore à un besoin que j’ai, du moins pas à mes goûts. Et de nombreuses enquêtes ont suggéré que je fais partie d’une majorité relativement large, donc je suis loin d’être la seule personne à ressentir cela.
La durée de vie de la batterie sera un facteur décisif pour de nombreuses personnes. Pour moi, le plus gros problème est l’autonomie de la batterie de l’Apple Watch. Apple a déclaré que la Watch devra être rechargée tous les soirs, et ce n’est pas quelque chose dont je veux m’inquiéter pour quelque chose sur lequel je compte pour garder l’heure. Je ne veux pas penser à savoir si la batterie de ma montre sera morte lorsque je descendrai d’un avion, ou si elle cessera de fonctionner si je sors tard le soir, ou si cela posera un problème pour l’utiliser le matin si je m’endors avec ma montre au poignet. Si la Watch pouvait fonctionner pendant une semaine entre deux charges, je pourrais m’en contenter. Une journée d’autonomie n’est tout simplement pas envisageable pour moi.
Il n’y a pas encore de fonctionnalité exceptionnelle. Ensuite, il y a les fonctionnalités de base. Je comprends ce que l’Apple Watch peut faire, mais aucune de ses fonctionnalités n’est suffisamment convaincante, ni individuellement ni collectivement, pour justifier un achat coûteux. Suivi biométrique, communication lumineuse, contrôle d’autres appareils… Je ne sais vraiment pas si j’ai besoin d’autre chose que de mon iPhone pour faire ces choses. Certaines d’entre elles seront tellement limitées avec la Watch que je ferais mieux d’utiliser simplement l’iPhone, de toute façon. S’il existe une application phare pour l’Apple Watch, elle n’a pas encore été annoncée.
La plupart des gens semblent désintéressés (pour l’instant). Et si l’on en croit les sondages, la plupart des gens ne pensent pas non plus avoir besoin de ces fonctionnalités. Une génération entière d’adolescents et de jeunes de vingt ans a grandi sans porter de montre ; leurs parents ont passé des décennies à considérer les montres principalement comme des accessoires de mode ou de simples accessoires fonctionnels. Tim Cook l’a reconnu lors d’une conférence AllThingsD: « Aucun d’entre eux ne va convaincre un enfant qui n’a jamais porté de lunettes ou de bracelet d’en porter.[…]Il y a beaucoup de problèmes à résoudre dans ce domaine. » Les montres connectées concurrentes, même celles plus attrayantes, sorties à la fin de l’année dernière pour 100 dollars de moins que l’Apple Watch, n’ont pas vraiment séduit les utilisateurs grand public. Il faudra du temps et des efforts pour inverser ces tendances.
Le matériel et les logiciels sont proches, mais pas tout à fait corrects. Je ne suis pas non plus totalement enthousiasmé par l’apparence du logiciel ou du matériel de première génération, ce qui est vraiment important pour quelque chose que je porterais toute la journée. Bien que j’aime certains des bracelets choisis par Apple (les options Milanese et Link), la montre elle-même semble un peu trop grande et pas tout à fait adaptée à mon poignet. J’ai trouvé que l’iPod nano de sixième génération était trop gros pour être porté tous les jours comme une montre, et l’Apple Watch est dans la même catégorie.
Sur des notes plus pointues, la nouvelle police San Francisco est trop proche d’Android à mon goût et, contrairement aux autres écrans de la Watch, elle n’est apparemment pas personnalisable. Des problèmes d’implémentation doivent également être résolus : par exemple, les premiers rapports suggèrent que vous devrez saisir un code PIN pour réactiver Apple Pay sur la Watch chaque fois que vous l’enlevez de votre poignet. Il y a beaucoup de petits détails comme celui-ci qui nécessitent un peu plus de finition, et je suppose qu’Apple ne va pas les modifier avant un certain temps.
Nous ne connaissons pas encore tous les prix, et ils ne seront pas bon marché. L’Apple Watch est « à partir de 349 dollars », mais personne ne sait encore combien coûteront les versions en acier inoxydable et en or. Ces prix pourraient être simplement « trop élevés », comme l’est le modèle d’entrée de gamme avec bracelet en plastique, ou « complètement ridicules », ce qui est plus risqué pour la version en or. Au point que les gens se demandent déjà s’ils devront les faire fondre, les revendre ou les échanger à Apple lorsque la deuxième génération d’Apple Watch sortira. Le fait que les gens discutent déjà des possibilités de se débarrasser d’un produit qu’ils ne possèdent pas encore n’est pas un bon signe.
Alors, où cela nous mène-t-il ?
Apple a subi une forte pression pour annoncer une nouvelle catégorie de produits en 2014, et l’annonce précoce de l’Apple Watch a démontré que les concepteurs et les ingénieurs de l’entreprise avaient effectivement travaillé dur sur quelque chose de nouveau. Assez de gens ont répondu positivement à l’annonce pour dire qu’Apple n’aura pas de difficulté à vendre un ou deux millions d’unités au lancement, mais il n’est pas certain que la première année sera comme celle de l’iPhone – en deçà des objectifs initiaux même avec une baisse de prix – ou qu’elle obtiendra de meilleurs résultats simplement parce que la base d’utilisateurs d’Apple est beaucoup plus large et plus mondiale maintenant. Mon sentiment personnel est que les utilisations du premier jour étaient plus convaincantes et que les obstacles fonctionnels étaient moins nombreux pour l’iPhone et l’iPad, mais beaucoup de choses pourraient changer avant la sortie de l’Apple Watch.
Je serais ravi de ne pas participer à ce lancement particulier. Mais je serai certainement intéressé par le modèle de deuxième ou troisième génération si l’autonomie de la batterie et le prix s’améliorent. Et vous ?
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