Examen Apple AirPods Pro 2: les bons bourgeons sont encore meilleurs

Il est impossible de discuter des écouteurs sans fil sans mentionner la famille emblématique de produits AirPods d’Apple. Et en ce qui concerne la suppression du bruit, il y a les AirPods Pro, puis tout le reste. Ils sont juste dominants.

Avec la sortie des AirPods Pro de deuxième génération, ne vous attendez pas à ce que cela change. Apple a pris ce qui était déjà une formule incroyablement réussie et l’a améliorée en améliorant les fonctionnalités existantes telles que la suppression du bruit, la qualité du son et la transparence, ainsi qu’en ajoutant de nouveaux rebondissements de l’écosystème Apple, comme une meilleure intégration de Find My et un son spatial personnalisé.

C’est une excellente nouvelle pour les fans d’Apple. Mais cela signifie que tout le monde devra encore chercher ailleurs pour obtenir une expérience audio sans fil convaincante.

À quel point les Airpods Pro 2? Vérifions-les.

Revue vidéo

Qu’y a-t-il dans la boite?

En plus des AirPods Pro 2 et de leur étui de chargement, Apple propose un ensemble généreux de tailles d’embouts supplémentaires (y compris désormais très petits), ainsi qu’un câble Lightning vers USB-C de 41 pouces pour le chargement. C’est un câble beaucoup plus long que celui fourni avec la plupart des écouteurs sans fil, mais Apple continue d’ignorer le fait que tous ses clients n’ont pas encore d’ordinateurs ou de chargeurs qui utilisent USB-C. C’est peut-être juste moi, mais un adaptateur USB-C vers USB-A aurait été un ajout bienvenu.

La boîte elle-même et tous ses composants internes sont en papier et carton 100 % recyclables.

Concevoir

Vous allez devoir regarder de près – et je veux dire de très près – pour voir où Apple a apporté des modifications entre les AirPods Pro de première génération et les AirPods Pro 2, du moins à l’extérieur. En termes de taille et de forme, les écouteurs et les boîtiers de charge sont identiques. Vous pouvez même échanger les écouteurs et les étuis d’une génération à l’autre et ils s’emboîteront parfaitement. Mais ne faites pas cela. Apple dit qu’une incompatibilité de micrologiciel les empêchera de se charger si vous faites cela, et c’est effectivement le cas. Mais au moins rien n’a explosé ou s’est coincé quand j’ai essayé.

Une forme identique signifie que les AirPods Pro restent parmi les écouteurs sans fil les plus confortables que vous puissiez acheter. Mais cela signifie également qu’ils ne sont toujours pas aussi sécurisés que certaines personnes pourraient le souhaiter. Vous pouvez absolument vous entraîner (les écouteurs de deuxième génération conservent l’indice de résistance à l’eau IPX4 et le boîtier de charge est désormais protégé de la même manière), mais ils peuvent nécessiter des ajustements réguliers.

Regardez de plus près et vous verrez quelques différences. Les évents de décompression ont été déplacés plus haut sur les nouveaux écouteurs, et un nouveau type de capteur d’usure connaît la différence entre la peau humaine (comme l’intérieur de votre oreille) et d’autres objets comme l’intérieur de vos poches, si vous êtes dans le l’habitude de laisser votre boîtier de charge à la maison.

En parlant de l’étui de chargement, il dispose désormais d’une boucle de cordon intégrée, de la puce U1 d’Apple pour une localisation précise dans l’application Apple Find My, de la prise en charge du chargement sans fil Apple Watch/MagSafe/Qi et d’un petit haut-parleur pouvant être utilisé pour un variété de tonalités de rétroaction, dont nous parlerons dans un instant.

L’ensemble pèse désormais un peu plus, probablement grâce à toutes ces fonctionnalités supplémentaires de l’étui de chargement : 2,19 onces contre le poids total de la première génération de 1,98 onces. À l’intérieur des écouteurs de deuxième génération se trouvent les nouvelles puces H2 d’Apple, qui font tout le gros du travail pour les fonctionnalités nouvelles et améliorées.

Commandes et connexions

Les commandes faciles à utiliser des AirPods Pro de première génération font leur retour, avec un simple geste de pression pour cliquer sur la tige de chaque écouteur. Appuyez une fois pour lire/pause ou répondre/terminer un appel, deux fois pour avancer et trois fois pour revenir en arrière. Une pression prolongée est également disponible et peut être personnalisée pour chaque écouteur, vous permettant d’activer Siri ou de contrôler le mode de suppression active du bruit (ANC).

Les bourgeons de deuxième génération ajoutent un contrôle du volume, une fonctionnalité demandée par les fans d’AirPods. Pour l’utiliser, vous placez votre pouce contre l’arrière de la tige, comme vous le feriez pour un geste de pression. Mais au lieu de serrer avec votre index, vous le faites glisser vers le haut ou vers le bas sur la tige. Chaque geste de diapositive complet augmente ou diminue le volume d’un cran.

Au début, j’ai vraiment eu du mal avec ce nouveau geste. Mais ensuite, j’ai trouvé la bonne technique – votre index doit commencer son glissement en commençant au-dessus ou en dessous de la zone plate du capteur afin d’être reconnu de manière cohérente. Si vous commencez par le capteur lui-même, il est beaucoup moins susceptible de fonctionner.

Lorsque vous le clouez, non seulement le volume s’ajuste comme prévu, mais vous obtenez également une tonalité de confirmation très faible.

Les nouveaux capteurs d’usure à détection de peau tiennent absolument leurs promesses. J’ai essayé de les tromper avec des tissus, des plastiques, du cuir et du métal, et aucun n’a produit de faux positif. La seule exception était mon ongle, mais étant donné qu’il ne s’agit que d’une couche sur de la vraie peau, je dirais que c’est une exception qui confirme la règle. Et ils mettent en pause et reprennent vos morceaux presque instantanément lorsque vous les insérez et sortez de votre oreille.

Il convient de noter que dans iOS 16 (ce qui est une exigence si vous voulez tirer le meilleur parti de ces écouteurs), les paramètres des AirPod se trouvent enfin dans leur propre zone dédiée dans l’application Paramètres, au lieu d’être enfouis dans le menu Bluetooth. Il offre une multitude d’options intéressantes, notamment un test d’ajustement, des préférences pour l’ANC, l’état détaillé de la batterie et la personnalisation des gestes. L’étui communiquera même périodiquement avec votre iPhone via Bluetooth Low Energy pour vous donner un niveau de batterie précis, même lorsque vous n’utilisez pas les écouteurs.

La seule chose qui manque – ou devrais-je dire, toujours manquant — est un moyen de régler l’égaliseur. Apple maintient toujours son égaliseur adaptatif comme le seul ajustement dont vous avez besoin – en d’autres termes, « faites-nous confiance ».

Connecter les AirPods Pro 2 à votre appareil iOS est ridiculement facile. Il suffit d’ouvrir le couvercle de l’étui à côté d’un iPhone ou iPad déverrouillé et il est instantanément reconnu. Un robinet sur l’animation à l’écran et vous êtes en affaires.

Et même si Apple ne prend toujours pas en charge Bluetooth Multipoint pour les connexions simultanées d’appareils, sa commutation automatique d’appareils fonctionne presque aussi bien – et on pourrait même dire qu’elle pourrait même être meilleure que Multipoint si vous avez plusieurs appareils Apple que vous utilisez régulièrement comme un iPhone, iPad, Mac et une Apple Watch. Ce n’est pas tout à fait transparent – à quelques reprises, mon Mac ne pompait pas le volume à travers les AirPods même s’il indiquait qu’il y était connecté. Mes deux iPhones de test – un iPhone 11 et un iPhone 14 – semblaient également se débattre pour savoir lequel devrait avoir la priorité sur la connexion AirPods. Mais je vais attribuer cela à une configuration inhabituellement compliquée (et à une possible erreur de l’utilisateur) de ma part.

Les AirPods Pro 2 utilisent Bluetooth 5.3, la dernière et la meilleure version de la norme sans fil. Mais Apple ne fait qu’effleurer la surface de ce que Bluetooth 5.3 peut faire. Non seulement il a refusé de prendre en charge Multipoint, mais il est également resté silencieux sur d’autres fonctionnalités telles que LE Audio, y compris le nouveau codec audio LC3, et Auracast pour les émissions Bluetooth publiques.

Pourtant, ce qui compte le plus, c’est que la connexion soit solide et stable tant que vous restez à environ 25 pieds à l’intérieur et à moins de 35 à 40 pieds à l’extérieur.

Qualité sonore

Apple affirme avoir doté les AirPods Pro 2 d’un nouvel ensemble de pilotes à faible distorsion et de nouveaux amplificateurs à plage dynamique élevée pour « un son plus riche avec plus de clarté et de cohérence sur les volumes et une gamme de fréquences plus large ». Je pense que c’est juste.

Les écouteurs de première génération sonnaient bien – bien mieux que tous les AirPod précédents – mais ils étaient régulièrement surclassés par des concurrents comme la série WF-1000 de Sony (XM3, XM4) et le Momentum True Wireless 3 de Sennheiser. Ces écouteurs rivaux ont toujours un avantage sur le second -gen AirPods Pro – en particulier lorsqu’ils sont connectés à des combinés Android – mais c’est une avance plus mince. Plus important : à moins que vous ne vous asseyiez pour une session d’écoute vraiment critique avec un ensemble trié sur le volet de pistes haute résolution sans perte, je ne pense tout simplement pas que vous pourrez entendre la différence.

Les nouveaux AirPods offrent des performances détaillées, avec beaucoup de basses percutantes et des hautes fréquences très claires. La scène sonore est agréablement large, même s’il lui manque la précision du Technics EAH-AZ60 ou de l’Astell & Kern AK UW100. Les AirPods Pro 2 sonnent si bien que je ne peux m’empêcher de me demander à quel point ils pourraient sonner mieux si Apple prenait en charge des codecs de meilleure qualité comme le LDAC de Sony ou l’aptX Adaptive de Qualcomm. Pourtant, ce que les AirPod peuvent manquer en termes de précision audiophile, ils le compensent en immersion, surtout si vous vous plongez dans l’audio spatial de suivi de la tête.

En parlant d’audio spatial, l’audio spatial personnalisé est une nouvelle fonctionnalité d’iOS 16 dans laquelle je n’aborderai pas ici car ce n’est pas une exclusivité AirPods Pro 2 (il fonctionne également sur les AirPods de première, troisième génération et AirPods Max) . Mais je l’ai essayé et j’ai certainement pu entendre une amélioration du son de Dolby Atmos Music. Je publierai prochainement mes réflexions complètes sur la nouvelle fonctionnalité.

Suppression du bruit et transparence

Littéralement le même jour qu’Apple a annoncé les AirPods Pro de deuxième génération, Bose a lancé ses écouteurs QuietComfort de deuxième génération, ainsi que l’affirmation selon laquelle ils offraient le meilleur ANC que vous puissiez obtenir, point final. Et pour moi, c’était une affirmation qui s’est avérée vraie… pendant environ une semaine. Ensuite, j’ai mis la main (et les oreilles) sur les nouveaux AirPods Pro. Les bourgeons d’Apple ne battent pas les écouteurs QuietComfort II sur la suppression du bruit – en fait, ils sont si proches que je ne pourrais pas choisir un gagnant si j’essayais. Mais je préfère quand même les AirPods Pro.

Cela revient à l’exécution. Le système ANC de Bose, bien qu’impressionnant à tous points de vue, produit néanmoins un sifflement notable lorsque vous êtes dans une zone relativement calme sans lecture de musique. Ce sifflement est un rappel constant qu’une technologie fonctionne en arrière-plan pour vous protéger des bruits gênants. Avec les AirPods Pro, en revanche, tout ce que vous obtenez, c’est le silence.

Les deux produits sont également trop proches pour faire appel à l’écoute transparente, avec une reproduction incroyablement claire du monde extérieur, y compris votre propre voix, mais encore une fois, je préfère les AirPod en raison de la façon dont la transparence est gérée.

Dans ce cas, je fais référence à la technologie ActiveSense de Bose, qui surveille en permanence les sons très forts lorsque vous êtes en mode Aware (transparence) et tente de les réduire à des niveaux d’écoute sûrs. Les AirPods Pro 2 font la même chose – Apple l’appelle Adaptive Transparency. Les deux font le travail, mais les AirPods Pro le font mieux.

Voici un exemple : nous avons l’un de ces scooters électriques de style Vespa. Lorsque vous l’éteignez, il émet un cri perçant de 100 décibels, que je n’ai pas encore réussi à désactiver. C’est tellement fort que vous pouvez l’entendre à un pâté de maisons. Et quand c’est dans un espace clos, comme notre garage, c’est douloureux. Avec les QuietComfort Earbuds II, ce cri a été considérablement réduit, mais était toujours un peu inconfortable à mon goût, tandis que les AirPods Pro 2 ont éliminé le pic de haute fréquence, me laissant avec un son que je pouvais entendre clairement, sans grimacer.

Vous pouvez désactiver la transparence adaptative si vous trouvez qu’elle interfère avec les sons qui vous intéressent, mais pendant le peu de temps que j’ai passé avec ces écouteurs, cela n’a jamais été un problème et je vous recommande fortement de le laisser allumé.

Qualité des appels

Les AirPods Pro ont toujours été des compagnons fiables pour les appels, mais ils sont encore meilleurs maintenant qu’Apple a doté le modèle de deuxième génération d’une suppression améliorée du bruit de fond. Le rédacteur en chef de Digital Trends, Caleb Denison, et moi-même avons passé une série d’appels téléphoniques sur les deux versions pour entendre la différence par nous-mêmes, et cela devenait parfois assez amusant. Caleb s’exclamait: « Wow, euh, avez-vous entendu ce camion? » et forcément, je répondais : « Non, quel camion ? et ainsi de suite, chacun de nous donnait à l’autre un commentaire en couleur sur des sons qui ne pouvaient tout simplement pas être entendus à l’autre bout de la ligne.

Ce n’est pas parfait; le prix de toute la suppression du bruit magique est une qualité de voix légèrement étouffée, mais ce n’est un problème que dans les environnements extérieurs bruyants. À l’intérieur, vos appelants vous entendront clairement et sans effort, presque comme si vous parliez directement dans le micro de votre téléphone.

Vie de la batterie

Les écouteurs comme celui-ci ont de très petites piles. C’est juste la physique au travail. Mais la durée de vie de la batterie a tendance à s’améliorer un peu avec chaque nouvelle génération. Les AirPods Pro de deuxième génération durent désormais jusqu’à six heures par charge dans des conditions normales avec l’ANC activé et le volume réglé à 50 %, ce qui, compte tenu de la qualité de l’ANC, pourrait être suffisant pour la plupart des écoutes.

Cela prendra un coup si vous le poussez : j’ai utilisé la fonction ANC seule pour un long voyage en moto et le rugissement du vent et le moteur/l’échappement de mon vélo ont probablement considérablement taxé ces puces H2. Je n’ai eu que cinq heures environ avant qu’ils ne me donnent cette tonalité d’avertissement de batterie déchargée.

Une charge rapide de cinq minutes donne aux écouteurs une heure d’utilisation supplémentaire, de sorte que vous pourrez revenir assez rapidement à votre film en vol si la batterie tombe en panne.

Jetez les quatre charges complètes dans le boîtier (plus que les deux ou trois typiques que vous obtenez sur d’autres écouteurs) et vous avez maintenant jusqu’à 30 heures avant de devoir partir à la recherche d’électricité.

En parlant de l’affaire, je dois dire deux choses rapidement : premièrement, la recherche de précision via la fonction « Find My » d’Apple qui est activée par la puce U1 est géniale, tout comme le haut-parleur intégré. Le simple fait d’obtenir une tonalité de confirmation pour le chargement sans fil vaut la mise à niveau. Mais deuxièmement – vraiment Apple, vous avez mis une boucle de lanière sur cette chose mais vous ne pouviez pas nous donner une véritable lanière dans la boîte ? Tu peux achetez-les sur Amazon pour 7 $ pour un pack de six, alors combien cela aurait-il coûté d’en inclure un seul ? 10 centimes ? Pas. Cool.

Une évidence totale

Alors voilà. Les AirPods Pro de deuxième génération d’Apple coûtent le même prix que la première génération, mais ont une multitude d’améliorations significatives qui les placent au sommet du tas pour des fonctionnalités telles que l’ANC et la transparence. Pour tout fan d’Apple qui a besoin d’un ensemble d’écouteurs sans fil, c’est un choix évident (et excellent).

Les utilisateurs d’Android ou de PC pourraient également les acheter – leurs meilleures fonctionnalités (confort, ANC, qualité sonore améliorée, contrôle du volume, capteurs de peau, transparence adaptative, meilleure autonomie de la batterie et qualité des appels) fonctionneraient très bien – mais sans aucun accès à votre assistant vocal, paramètres, audio spatial, prise en charge de codecs de meilleure qualité ou fonctionnalité Find My, je ne suis pas sûr que cela en vaille la peine. Compte tenu de la qualité des nouveaux Pixel Buds Pro de Google, vous voudrez peut-être simplement économiser 49 $ et obtenir un ensemble de bourgeons conçus pour votre téléphone.

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