Selon de nombreuses rumeurs, Apple abandonnerait la prise casque 3,5 mm de l’iPhone 7, privilégiant plutôt le Bluetooth sans fil ou le port Lightning pour connecter des écouteurs. Intel souhaite également éliminer la prise jack 3,5 mm vieille de 100 ans, citant « l’industrie manifestant un fort désir de passer de l’analogique au numérique » (via AnandTech).
Cependant, Intel présente l’USB-C comme l’avenir des câbles audio pour casque. Intel pense que l’USB-C l’emportera sur le 3,5 mm car il présente de nombreux avantages modernes, notamment la possibilité d’ajouter à l’avenir des fonctionnalités intelligentes supplémentaires aux écouteurs, qui peuvent transmettre des données via le même câble USB-C.
Par exemple, les futurs écouteurs pourraient vouloir mesurer la température de l’oreille interne pour le suivi de la condition physique. L’envoi de ce type d’informations via un câble analogique classique ne serait pas réalisable, mais l’USB-C pourrait très bien les gérer avec la musique.
L’hébergement des composants USB-C est également plus petit que les composants internes nécessaires à une prise casque 3,5 mm, ce qui constitue un gros problème car les appareils tels que les téléphones continuent de devenir plus petits. Les fabricants doivent faire attention dans la conception actuelle des smartphones à protéger le port analogique 3,5 mm des interférences – un câble numérique n’aurait pas besoin de telles possibilités.
L’USB-C prend déjà en charge le transfert audio analogique via des broches de bande latérale, simplifiant les étapes d’ingénierie nécessaires pour remplacer le 3,5 mm par l’USB-C dans la conception des appareils. Intel finalise également une norme USB-C pour le transfert audio numérique, prévue pour le deuxième trimestre. Le protocole inclut des fonctionnalités telles que la découverte automatique des appareils et la possibilité de mettre à jour les écouteurs via un logiciel avec de nouvelles fonctionnalités au fil du temps.
Intel affirme qu’une telle transition pourrait rendre les écouteurs numériques plus chers, car les casques devront inclure des amplificateurs et des DAC, mais l’échelle compensera les coûts initiaux au fil du temps.
La façon dont le plan d’Intel et la stratégie produit d’Apple fusionnent n’est pas claire, car il semble peu probable qu’Apple ajoute prochainement des ports USB-C à ses appareils iOS.
Peut-être que les normes USB-C d’Intel seront la réponse à la gamme Mac d’Apple. À l’heure actuelle, le MacBook Retina « à un port » comprend toujours une prise casque analogique. La suppression de la prise jack 3,5 mm sur l’iPhone pourrait conduire Apple à supprimer également le port sur ses Mac, au profit de l’USB-C.
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