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Le robot de recyclage d’iPhone ne dévisse plus les téléphones : il les déchire


La dernière version du robot de recyclage d’iPhone d’Apple ne dévisse plus les appareils pour accéder à l’intérieur ; au lieu de cela, il les déchire.

Ce changement est l’un des nombreux qui ont vu la praticité des robots de recyclage d’Apple passer de quelque chose qui prenait 12 minutes par téléphone – ce qui, comme l’entreprise l’admet, n’était en réalité qu’un projet de recherche – à 18 secondes…

Les premiers robots de recyclage d’iPhone d’Apple

Le premier robot de recyclage d’iPhone d’Apple, Liam 1.0, a été dévoilé pour la première fois par la société en 2016.

Liam est un robot automatisé capable de démonter les iPhones jusqu’à leurs composants les plus basiques pour ensuite les recycler. Apple a présenté une courte vidéo de Liam en train de démonter un iPhone. Il a tout démonté, de l’écran aux cartes logiques en passant par les composants de l’appareil photo. Cela permet à Apple de séparer les matériaux en or, en cuivre, en argent et en platine afin qu’ils puissent être utilisés dans de futurs produits et projets.

Même si l’entreprise en a fait grand cas à l’époque, il faut dire que la première version était davantage une preuve de concept qu’un outil susceptible d’avoir un réel impact sur l’environnement. Elle était tout simplement trop lente pour être évolutive.

Liam 2.0 a été une amélioration spectaculaire, réduisant le temps de démontage de 12 minutes à 11 secondes.

Daisy est plus petite, meilleure et plus flexible

La version actuelle d’Apple, Daisy, est en fait un peu plus lente, à 18 secondes. Mais comme TechCrunch découvert lors d’une visite de l’installation, cela est compensé par une empreinte beaucoup plus petite et la capacité de séparer presque deux fois plus de matériaux.

Daisy réduit considérablement l’empreinte globale de Liam de 29 robots sur 100 pieds à quatre modules principaux, tout en augmentant le nombre de flux de sortie de matériaux de 8 à 15.

Apple a également augmenté régulièrement le nombre de modèles d’iPhone que le robot peut accepter. Liam 1.0 ne fonctionnait qu’avec un seul modèle, tandis que Liam 2.0 a augmenté ce nombre à six modèles. Mais Daisy a gagné en flexibilité, passant de 18 modèles initialement à 29 aujourd’hui.

Du dévissage en douceur au démontage

Apple a compris que, puisqu’elle cherchait uniquement à réutiliser les matières premières, et non les composants, il n’était pas nécessaire d’être douce.

La différence marquée entre les temps de cycle de Liam 1.0 et de Daisy est due, en partie, à une refonte fondamentale du processus de séparation. Alors que le premier robot dévissait avec précaution les différents composants, les versions plus récentes adoptent une approche de force brute. Les robots « frappent » désormais le composant. Il s’avère qu’il est beaucoup plus rapide de démonter efficacement un téléphone, et même si le résultat est beaucoup moins joli, personne ne se soucie de l’apparence des téléphones mis au rebut. Après tout, il ne s’agit pas de les remettre à neuf, mais de les faire fondre.

Mais il reste encore un long chemin à parcourir

L’article souligne que même les capacités actuelles de Daisy sont insignifiantes par rapport à l’ampleur du problème des déchets électroniques.

À son rythme actuel, Daisy peut démanteler jusqu’à 1,2 million d’iPhones par an. C’est une amélioration considérable par rapport aux modèles précédents, mais ce n’est finalement qu’une goutte d’eau dans l’océan, comparé aux 150 millions de smartphones qui ont été jetés en 2023 (environ 416 000 par jour). Cela ne représente qu’une petite fraction des 68 millions de tonnes de gadgets qui ont été jetés dans le monde.

Mais Apple considère Daisy comme une ambassadrice autant que comme une employée. Les initiatives environnementales n’attirent généralement pas l’attention du public, contrairement aux robots. Si l’entreprise peut utiliser l’attention des médias pour promouvoir d’autres moyens de réduire les déchets électroniques – par exemple en encourageant les gens à trouver un nouveau foyer pour leurs vieux iPhones, au lieu de les laisser dans des tiroirs – alors cela fera peut-être plus de bien que Daisy elle-même.

La pièce complèteen examinant exactement le fonctionnement de Daisy, est une lecture intéressante.

Photo: Pomme

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