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Les dirigeants d’Apple parlent du développement de ResearchKit : « il existe un lien personnel fort »


Jeff Williams, vice-président senior d’Apple, annonce ResearchKit

Suite à la présentation de ResearchKit lors de l’événement Apple de ce mois-ci, les dirigeants d’Apple Jeff Williams et Bud Tribble ont tenu une séance de questions-réponses avec les employés d’Apple au sujet de la nouvelle initiative, selon une source qui a fourni une transcription de la conversation. Williams, vice-président senior des opérations d’Apple, est le principal dirigeant en charge des initiatives d’ingénierie de la santé d’Apple, notamment l’Apple Watch, HealthKit, ResearchKit et les logiciels de fitness. Tribble est vice-président de l’ingénierie logicielle avec une formation médicale en tant que médecin, et il a organisé de nombreux partenariats pour HealthKit et ResearchKit…

Interrogé sur la manière dont l’idée de ResearchKit s’est concrétisée, Williams a déclaré que le développement de HealthKit a fait avancer l’idée de ResearchKit.

Alors qu’Apple a rencontré des acteurs du secteur médical pour développer l’application Health, les professionnels ont déclaré que « certaines de ces découvertes seraient très utiles à la recherche », selon Williams. « Plus nous avons réfléchi aux problèmes auxquels ils nous ont fait face, plus il est devenu évident que nous avions la possibilité d’apporter une aide considérable », a ajouté Williams.

Tribble a déclaré qu’il « s’est vraiment tourné vers ce projet parce que (son) expérience est en médecine » et qu’il est conscient de « certains des défis (de la recherche médicale) (qu’Apple pourrait résoudre) », donc cela « a vraiment fait tilt » pour lui.

Williams a également évoqué l’importance de ResearchKit pour les patients et le secteur médical en général. Dans la continuité de ses déclarations lors de l’événement Apple de mars, Williams a déclaré aux employés que « la dernière frontière de la médecine est le patient et l’implication du patient dans sa propre santé ». Apple estime donc que l’iPhone pourrait permettre aux « patients (de s’impliquer davantage) dans leurs propres soins de manière simple et sans friction ». En plus de s’aider eux-mêmes, l’utilisation des applications sur iPhone aide d’autres personnes dans le monde et des études de recherche médicale, a déclaré Williams. Apple voit « d’énormes opportunités avec des centaines de millions d’utilisateurs d’iPhone », selon Williams.

Comme ResearchKit est open source, ce qui signifie que les développeurs et les chercheurs peuvent contribuer à son développement, la plateforme pourra naturellement avoir un impact plus important que les autres produits à source fermée d’Apple.

Tribble a commenté la décision de rendre ResearchKit open source en déclarant : « Si quelqu’un propose une nouvelle façon de mesurer l’impact de la maladie de Parkinson, il pourra intégrer ce module dans ResearchKit et d’autres chercheurs pourront également l’utiliser. » Il a ajouté que cette stratégie « correspond très bien aux motivations d’Apple et à la façon dont les chercheurs ont l’habitude de travailler, c’est-à-dire dans un environnement collaboratif très ouvert. »

Dans la lignée des propos tenus par Tim Cook lors d’une récente réunion d’actionnaires, Williams a déclaré qu’Apple « aurait pu garder cette affaire confidentielle, mais ce n’est pas vraiment de cela qu’il s’agit. Il s’agit d’aider à lutter contre la maladie. Et si les contributions d’une autre plateforme aident à sauver une seule vie, alors cela en aura valu la peine. »

Williams a conclu la conversation avec les employés en déclarant que « l’engagement (des développeurs) était au niveau le plus personnel que j’aie jamais vu » car « nous sommes si nombreux à avoir été touchés par ces maladies qu’il existe un lien personnel fort ». Il a ajouté que « l’équipe travaillant sur ResearchKit semble vraiment touchée par cela ».

Cinq applications ResearchKit couvrant Asthme, La maladie de Parkinson, Diabète, Cancer du seinet Cardiovasculaire Les applications sont déjà disponibles sur l’App Store, tandis que la plateforme open source sera lancée en avril. Nous avons publié un aperçu pratique des cinq applications plus tôt ce mois-ci.

La plateforme ResearchKit a déjà remplacé en 24 heures les recherches médicales traditionnelles dans certaines universités. Stanford a récemment déclaré que « pour inscrire 10 000 personnes à une étude médicale, il faudrait normalement un an et 50 centres médicaux à travers le pays ». Apple a néanmoins des projets plus ambitieux pour ResearchKit, notamment des essais de recherche de plus grande envergure en groupe.

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