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Les puces fabriquées aux États-Unis coûteront plus cher à Apple, malgré les subventions gouvernementales


Apple s’est engagé à acheter des puces fabriquées aux États-Unis une fois que les usines de TSMC en Arizona seront opérationnelles, mais l’entreprise devra peut-être payer plus cher pour elles.

Le directeur général de TSMC a déclaré qu’il prévoyait de facturer davantage aux clients les puces fabriquées en dehors de Taïwan, en raison des coûts de production plus élevés…

Chips fabriquées aux États-Unis

Actuellement, les puces des séries A et M d’Apple sont fabriquées par TSMC à Taïwan, son territoire d’origine. Toutefois, l’entreprise s’est engagée à acheter au moins une partie de ses puces dans les futures usines de TSMC en Arizona.

Au départ, on se demandait s’il s’agissait plutôt d’une opération de communication, car les composants de la puce devaient probablement être renvoyés à Taïwan pour ce que l’on appelle le « packaging » – ou l’assemblage final. Un analyste a déclaré que cela faisait de l’usine d’Arizona « un presse-papier ».

Le packaging est le nom donné au processus consistant à placer les différentes cartes de circuits imprimés aussi près que possible les unes des autres avant de les encapsuler dans une seule puce. Par exemple, dans l’iPhone, la mémoire est placée directement au-dessus du processeur pour améliorer les performances et la fiabilité.

L’emballage est un processus très avancé, dans lequel TSMC a une avance considérable sur ses concurrents, mais le processus ne peut être réalisé que dans des installations sophistiquées qui n’existent qu’à Taiwan.

Cependant, Apple a déclaré plus tard qu’il ferait appel à une autre société américaine, Amkor, pour réaliser le packaging des puces.

TSMC envisage de facturer plus cher les puces fabriquées aux États-Unis

Produire des puces aux États-Unis coûte plus cher qu’à Taïwan, en partie à cause de la syndicalisation des travailleurs américains, qui génère des salaires plus élevés. C’est pourquoi TSMC a exigé des subventions pour ouvrir des usines en Arizona.

Ces subventions ont été récemment confirmées pour un total de 6,6 milliards de dollars sous forme de subventions réparties sur trois usines, et 5 milliards de dollars supplémentaires sous forme de prêts.

Malgré cela, il a été suggéré l’année dernière que les puces fabriquées aux États-Unis pourraient être plus chères que celles produites à Taiwan, et le directeur général de l’entreprise l’a désormais confirmé. Le Financial Times TSMC affirme avoir déjà commencé à en discuter avec ses clients.

Taiwan Semiconductor Manufacturing Company prévoit de facturer davantage à ses clients pour la fabrication de leurs puces en dehors de Taïwan, alors que l’expansion des capacités mondiales, les coûts de l’énergie et les technologies de pointe de plus en plus complexes pèsent sur sa rentabilité.

« Si un client demande à être dans une certaine zone géographique, il doit partager le coût supplémentaire », a déclaré jeudi CC Wei, directeur général du plus grand fabricant de puces au monde, aux investisseurs lors de la conférence téléphonique sur les résultats du premier trimestre de la société.

« Dans l’environnement de mondialisation fragmenté d’aujourd’hui, les coûts seront plus élevés pour tout le monde, y compris pour TSMC, nos clients et nos concurrents », a déclaré Wei, ajoutant que les discussions avec les clients sur les augmentations de prix avaient commencé.

Apple se trouve dans une position de négociation délicate

Apple a l’habitude d’être le partenaire dominant lorsqu’il s’agit de négocier avec ses fournisseurs. Tout le monde veut faire affaire avec Apple et l’entreprise aime avoir deux ou plusieurs fournisseurs pour chaque élément de sa chaîne d’approvisionnement, afin de pouvoir les opposer les uns aux autres et de conclure des accords favorables.

Cependant, l’avance de TSMC dans les processus de fabrication de puces signifie qu’il est depuis longtemps le seul fournisseur d’Apple pour les puces des séries A et M. Cela affaiblit naturellement la main du fabricant d’iPhone lorsqu’il s’agit de négocier les prix.

Même si l’entreprise trouvera bien sûr le meilleur accord possible, il semble probable qu’elle ne sera pas à l’abri de payer une prime sur les puces fabriquées aux États-Unis.

Photo de Marek Studzinski sur Unsplash

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