La bataille des brevets entre Apple et la société de technologie médicale AliveCor n’est pas prête de s’arrêter. Les deux entreprises se livrent bataille depuis des années et le pendule a oscillé à plusieurs reprises. Plus récemment, en décembre, la Commission américaine du commerce international a accordé une victoire majeure à AliveCor, reconnaissant qu’Apple avait enfreint sa technologie brevetée.
La décision de l’ITC a maintenant été confirmé par le président Biden, à la suite de l’examen obligatoire de 60 jours. Cela ouvre la voie à une éventuelle interdiction d’importation de l’Apple Watch aux États-Unis…
L’histoire de cette affaire de brevet remonte à 2015, lorsqu’AliveCor a démontré comment sa technologie brevetée pouvait être utilisée pour permettre à un bracelet Apple Watch de prendre des mesures d’ECG. AliveCor et Apple auraient eu des discussions avec Apple sur un partenariat potentiel, mais rien n’a été concrétisé à la suite de ces discussions.
Mais revenons à 2018, lorsqu’Apple a annoncé l’Apple Watch Series 4 avec prise en charge de la lecture d’ECG sans ajout de matériel. En 2021, AliveCor a lancé son action en justice contre Apple, accusant l’entreprise d’avoir volé sa technologie ECG et d’avoir violé trois de ses brevets.
Le 23 décembre, l’ITC a officiellement jugé qu’Apple avait violé les brevets d’AliveCor concernant les fonctions ECG de l’Apple Watch. Cela a porté un coup dur à Apple, mais elle avait une autre chance de renverser la situation : un examen par le président Biden.
Décision prise aujourd’hui par le président Biden
Suite à la décision de l’ITC en décembre, l’affaire a été transmise au président Joe Biden. Selon les directives de l’ITC, Biden avait 60 jours pour procéder à un examen final afin de s’assurer que la décision suivait toutes les directives nécessaires. La décision a été officiellement annoncée aujourd’hui, Biden refusant d’opposer son veto à la décision de l’ITC et offrant ainsi une victoire à AliveCor.
Priya Abani, PDG d’AliveCor, a salué cette victoire dans un communiqué publié aujourd’hui :
Nous félicitons le président Biden d’avoir confirmé la décision de l’ITC et d’avoir tenu Apple responsable de la violation des brevets sur lesquels repose notre technologie ECG de pointe. Cette décision va au-delà d’AliveCor et envoie un message clair aux innovateurs : les États-Unis protégeront les brevets pour créer et développer de nouvelles technologies qui profitent aux consommateurs.
En général, il est rare qu’un président oppose son veto à une décision de l’ITC, mais le président Obama l’a fait en 2013 alors qu’une éventuelle interdiction d’importation de l’iPhone et de l’iPad se profilait dans le cadre de la bataille des brevets entre Samsung et Apple.
L’Apple Watch sera-t-elle confrontée à une interdiction d’importation ?
Apple est ainsi sur le point d’interdire les importations de l’Apple Watch. Dans sa décision de décembre, l’ITC a estimé que les importations de l’Apple Watch devaient être bloquées en raison de cette violation de brevet.
L’interdiction d’importation de l’Apple Watch a toutefois été suspendue. En décembre, la commission des brevets et des appels de l’Office américain des brevets et des marques a déclaré que les trois brevets d’AliveCor étaient invalides. AliveCor a fait appel de cette décision, et l’interdiction d’importation de l’ITC est suspendue pendant que cet appel est entendu.
Pour résumer, voici où nous en sommes aujourd’hui : la décision de l’ITC selon laquelle Apple a violé les brevets d’AliveCor est maintenue et a désormais reçu l’approbation du président Biden. La procédure d’appel concernant la validité des brevets se poursuit toutefois et passe par le tribunal fédéral. La décision de l’ITC de mettre en œuvre ou non une interdiction d’importation sur l’Apple Watch dépend du résultat de la procédure d’appel.
Si AliveCor remporte son appel auprès de l’Office américain des brevets et des marques, l’« ordonnance d’exclusion limitée » complète sur les montres Apple entrerait en vigueur.
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