Une mise à jour importante a eu lieu ce matin à Shanghai, lors d’une audience au tribunal qui a opposé le fabricant d’écrans LCD Proview, basé à Shenzhen, en Chine, et Apple of California, le fabricant de la très populaire tablette iPad. Cette audience très médiatisée a attiré plus d’une centaine de journalistes. Comme vous le savez, Proview rêve d’un règlement de plusieurs milliards de dollars pour les droits sur le nom iPad en Chine, où Apple fait pression de manière agressive en affirmant avoir acquis la marque iPad en 2009 auprès de la filiale taïwanaise de Proview pour environ 55 000 dollars. Presse associée ce matin décrit Un échange houleux entre Proview, qui a récemment déposé le bilan et qui est à court d’argent, et le géant de la Silicon Valley. L’enjeu : une interdiction d’importation et d’exportation à l’échelle nationale de l’iPad, dont les parts de marché sont de 76 % en Chine.
Si elle est appliquée, cette interdiction pourrait facilement perturber la disponibilité de l’iPad dans le monde entier, car c’est Foxconn, le plus grand sous-traitant au monde, qui fabrique la tablette dans ses usines de la province chinoise de Shenzhen. Pire encore, elle pourrait perturber le lancement de l’iPad 3, qui aurait été prévu pour le 7 mars. Donc oui, c’est tout à propos d’argent.
Les représentants de Proview ont présenté comme preuve au tribunal l’iPad, un modèle ressemblant à l’iMac de 2000 (photo de droite). Les avocats ont fait feu de tout bois contre Apple et ont déclaré : « Apple n’a pas le droit de vendre des iPad sous ce nom. » Le PDG de la société a déclaré aux journalistes « Les deux parties sont disposées à négocier », et a affirmé, « Les deux parties soumettront leurs plans avant les pourparlers », parce qu’un règlement à l’amiable « c’est tout à fait possible. »
À cela, Apple a répondu :
Ils n’ont pas de marché, pas de ventes, pas de clients. Ils n’ont rien. L’iPad est tellement populaire qu’il est en rupture de stock. Nous devons tenir compte du bien public.
Reuters suivi avec une autre citation attribuée à l’équipe juridique d’Apple :
Apple réalise d’énormes ventes en Chine. Les fans font la queue pour acheter les produits de la marque. Si l’interdiction était appliquée, elle nuirait non seulement aux ventes d’Apple, mais aussi aux intérêts nationaux de la Chine.
Proview a expliqué que l’entreprise n’avait pas vendu ni commercialisé son système informatique IPAD depuis des années, alors qu’Apple n’avait commencé à vendre la tablette iPad qu’en 2010. La société a déclaré que ce fait invalidait essentiellement la marque déposée de Proview. Les avocats de Proview ont crié au scandale et ont affirmé que tout bien public obtenu par la création d’emplois dans la fabrication d’iPad en Chine et les recettes fiscales ne devaient pas être confondus avec une violation de marque déposée :
La question n’est pas de savoir si les gens vont avoir faim parce que vous ne pouvez pas vendre d’iPads en Chine. Le tribunal doit statuer conformément à la loi. Est-il absolument nécessaire de vendre le produit ? Ne peut-on pas le vendre sous un autre nom ?
Le verdict dans cette affaire pourrait ne pas être rendu avant des semaines, voire des mois. Les déboires juridiques d’Apple avec Proview ont commencé en juillet dernier lorsqu’un tribunal de Hong Kong a révélé qu’Apple avait fondé une société basée au Royaume-Uni pour s’emparer des droits sur la marque iPad sur divers marchés sans révéler qu’elle en était l’acheteur. Apple a affirmé avoir acheté les droits mondiaux sur la marque iPad dans 10 pays différents en 2009 à la filiale taïwanaise de Proview pour environ 55 000 dollars, y compris les droits de commercialisation de l’iPad en Chine. Lorsque Proview a intenté un procès, Apple l’a accusé de ne pas avoir respecté cet accord. Un tribunal de Hong Kong s’est rangé à notre côté dans cette affaire, a déclaré Apple. Cependant, les systèmes juridiques de Hong Kong et de Chine continentale ne sont pas très similaires, de sorte que le jugement de Hong Kong n’aide pas beaucoup Apple dans ses relations juridiques plus larges avec Proview, qui fait pression agressivement pour une interdiction nationale des importations et des exportations d’iPad en Chine dans l’espoir qu’Apple parvienne à un accord.
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