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Opinion : les nouveaux lecteurs multimédias de Roku utilisent la recherche vocale et les applications pour donner à l’Apple TV un aspect vieillot


Juste pour qu’il n’y ait aucune ambiguïté sur ce point, je suis définitivement un Apple TV Le modèle de première génération était un véritable désastre, mais Apple a fait un bien meilleur travail avec les versions simplifiées de deuxième et troisième générations, que j’utilise tous les jours et que je recommande vivement depuis des années. Si vous avez un iPad, un iPhone ou un iPod touch, l’Apple TV est l’un des trois meilleurs accessoires que vous pouvez acheter pour moins de 100 $, et près d’un une évidence au prix de 69 $ récemment annoncé par Apple.

Même en tant que fan, je donne au principal concurrent de l’Apple TV, Roku, le mérite d’avoir développé des alternatives convaincantes. Selon les rapports, Roku est le premier vendeur de streamers multimédias et surpasse l’Apple TV depuis un certain temps déjà. S’il est vrai que les ventes ne reflètent pas nécessairement la qualité, Roku a gagné ses chiffres en répétant fréquemment ses produits – ironiquement, contrairement à Apple, qui a passé des années à laisser un ancien design d’Apple TV se poursuivre comme un « passe-temps ». La différence entre les approches de Roku et d’Apple est devenue plus flagrante hier lorsque Roku a publié le nouveau Roku 3 avec recherche vocale (100 $) et nouveau Roku 2 (70 $)des mises à jour de deux de ses appareils déjà couronnés de succès. Ces lecteurs multimédias incluent plusieurs des fonctionnalités clés qu’Apple devrait ajouter à l’Apple TV, notamment la recherche vocale, les applications téléchargeables, les jeux et bien plus encore…

Voici le nouveau boîtier Roku 3, qui propose plus de 2 000 chaînes : un mélange de chaînes vidéo en streaming, de services de streaming musical, d’applications traditionnelles et de jeux. Quelles que soient les catégories que vous souhaitez comparer, Roku propose bien plus d’options que l’Apple TV. Voici un bref aperçu de ce que Roku a réussi et de ce qui n’est pas tout à fait à la hauteur du design d’Apple.

Plus grande extensibilité. Le nouveau Roku 3 est physiquement plus petit que l’Apple TV de génération actuelle, mais offre davantage d’options d’extension. Apple vous limite à un espace de stockage intégré de 8 Go géré automatiquement, tandis que Roku inclut un emplacement pour carte microSD à l’arrière pour un stockage supplémentaire d’applications et de jeux, ainsi qu’un port USB pleine taille sur le côté droit pour vous permettre de lire des photos, de la musique et des vidéos.

Une télécommande supérieure. Le Roku 3 comprend la télécommande améliorée de la société, qui dispose d’un microphone intégré pour la recherche vocale, ainsi que d’un port pour casque qui vous permet d’écouter un son sans décalage, en coupant automatiquement votre téléviseur au passage. Vous obtenez une paire d’écouteurs de base dans le paquet, contrôlés par des boutons de volume sur le côté droit de la télécommande. De plus, la télécommande peut être basculée en orientation paysage pour être utilisée comme manette de jeu.

Quatre boutons intégrés à la télécommande améliorée vous permettent d’accéder directement à Netflix, Amazon, Hulu ou Rdio, quatre des principales applications proposées par Roku. Bien que la télécommande Apple Remote incluse avec Apple TV soit beaucoup plus petite et que la conception de ses boutons, très simple, soit conceptuellement attrayante, il est indéniable que l’accès en une seule touche à plusieurs des applications les plus couramment utilisées du lecteur multimédia en streaming est très pratique.

Recherche vocale. La fonction phare du nouveau Roku 3 est la recherche vocale. Appuyez simplement sur le bouton de recherche de la télécommande et la boîte affiche cette interface de type Siri, qui peut notamment être utilisée sans tenir la télécommande près de votre visage. Le Roku 3 fait un très bon travail de reconnaissance des noms d’acteurs, de réalisateurs, d’émissions de télévision et de films : lors de mes brefs tests, la seule fois où il a mal identifié quelque chose, c’était lorsque je lui ai demandé de rechercher un nom qui n’était pas dans sa base de données. Il a réussi à trouver des émissions et des personnes avec au moins autant de précision que Siri sur iOS, et rapidement, en plus.

Recherche unifiée. L’une des plus grandes commodités offertes par Roku est la recherche unifiée, une fonctionnalité actuellement compatible avec ses applications les plus populaires. Vous pouvez simplement prononcer le nom d’une émission de télévision, d’un film ou d’un acteur et regarder Roku proposer une liste de différentes options de visualisation, ce qui peut vous faire gagner du temps et de l’argent. Si un film est disponible gratuitement sur une chaîne, vous le trouverez ici et vous pourrez cliquer pour accéder directement à la page de visualisation de cette chaîne. Contrairement à l’Apple TV, Roku réduit radicalement votre besoin de parcourir plusieurs applications et d’utiliser des recherches distinctes pour voir ce qui est disponible.

Jeux. Vous pouvez télécharger une version de Tetris gratuitement lors de la configuration du Roku 3, et d’autres jeux sont vendus à des prix similaires à ceux de l’App Store. Les joueurs sérieux se plaindront des limitations du joystick et des boutons de la manette incluse du Roku 3, de type Wii Remote, mais par rapport à l’Apple TV, il existe au moins un moyen de jouer à des jeux directement sur ce boîtier.

Applications. Bien que le Roku 3 ne soit pas le premier lecteur multimédia à inclure la prise en charge des applications, la présence de noms familiers tels que Facebook est un énorme avantage par rapport à l’Apple TV, qui s’est concentré presque exclusivement sur le streaming de chaînes vidéo. Une fois que vous avez configuré le boîtier Roku (un processus qui est à peu près aussi rapide que la configuration de votre première Apple TV, tout bien considéré), ajouter de nouvelles applications à Roku est aussi simple que d’aller dans le Channel Store, de sélectionner une catégorie qui vous intéresse et de télécharger une application à partir d’une collection bien organisée.

Contrairement au processus de configuration initial de l’Apple TV, qui vous oblige à accepter un tas de chaînes que vous ne voulez pas et à les masquer manuellement plus tard, Roku vous permet vraiment de personnaliser la liste des « chaînes » avant même de commencer à utiliser l’appareil. Un code court et une URL apparaissent sur l’écran de votre téléviseur, avec des instructions pour accéder à l’URL depuis votre téléphone, votre tablette ou votre ordinateur. Vous choisissez les chaînes et les jeux avec lesquels vous souhaitez commencer, confirmez vos sélections et, en quelques minutes, vous arrivez à un menu principal Roku personnalisé selon vos besoins.

Plutôt que de vous obliger à saisir les informations de votre compte pour chaque service que vous souhaitez utiliser, Roku utilise des codes courts et des URL similaires accessibles à partir de l’appareil de votre choix pour simplifier les connexions. J’ai constaté que ces codes facilitaient généralement la connexion aux services sur le Roku que sur l’Apple TV.

Roku accueille également une grande variété de services différents sur sa plateforme. Presque tout le monde, à l’exception d’Apple, y est représenté. Amazon Instant Video, Google Play, Sling et d’autres services de fabricants de matériel concurrents sont tous accessibles à partir du même appareil. Bien que vous puissiez diffuser la plupart de ces services sur l’Apple TV à partir d’un iPad ou d’un iPhone via AirPlay, Apple a rendu ses concurrents inutilement difficiles à acheter et à accéder directement. Au lieu de cela, Roku les unifie tous sous un même toit et leur permet de rivaliser en termes de qualité et de prix.

Interfaces uniques. Les chaînes Roku ne ressemblent pas seulement à la même interface utilisateur avec des textes et des images différents échangés. Les chaînes individuelles ont leurs propres conceptions, dont certaines peuvent vous sembler plus attrayantes que les variantes Apple TV. Si une chaîne souhaite utiliser des polices futuristes, branchées ou décontractées, elle le peut. Mais cette approche « presque tout est permis » soulève également l’un des problèmes discutables de Roku, et quelque chose qu’Apple a (pour le meilleur et pour le pire) et pire) abordé avec ses produits…

Une collection multimédia fragmentée. Bonne nouvelle : Roku organise une tonne de contenu dans sa fonction de recherche et vous donne accès à de nombreux magasins différents. Mauvaise nouvelle : contrairement à Apple TV, où vous savez que tout le contenu que vous achetez se trouve dans une seule bibliothèque (celle d’Apple), vous avez tellement d’options d’achat sur Roku qu’il vaut mieux espérer que le magasin dans lequel vous achetez sera toujours là dans cinq ans – et accessible sur tous les appareils que vous utilisez à ce moment-là. Par exemple, paieriez-vous 90 $ pour un ensemble de films Star Wars en haute définition vendus par le service vidéo Vudu soutenu par Walmart ? Eh bien, c’est une option sur Roku, et non sur Apple TV.

Qualité. La qualité vidéo des flux que j’ai testés sur Hulu et Netflix était un peu meilleure sur l’Apple TV que sur Roku 3 — plus nette et avec moins de couleurs tramées, même si cela variait d’un fournisseur à l’autre. L’interface utilisateur de Roku superpose également plus d’éléments graphiques sur la vidéo, un avantage de la sensibilité de conception minimaliste d’Apple qui n’est pas évident jusqu’à ce que vous la compariez directement à ses concurrents. Ces photos ne rendent pas justice aux différences de qualité vidéo que j’ai vues, et elles ne sont pas très évidentes à une distance de plusieurs mètres, mais je donnerais un avantage à l’Apple TV ici.

Pas de prise en charge AirPlay ni d’intégration iTunes. Lorsque Apple a ajouté la prise en charge du streaming et de la mise en miroir AirPlay à l’Apple TV, celle-ci est passée d’une plate-forme limitée et autonome à une plate-forme extensible sans fil à l’aide d’appareils iOS. Bien qu’AirPlay soit vraiment buggué depuis un certain temps maintenant, il reste l’un des principaux arguments de vente de l’Apple TV, en particulier depuis que des fonctionnalités de mise en miroir Mac sans fil et d’extension d’écran ont été ajoutées. En comparaison, Roku 3 n’offre pas d’intégration AirPlay ou iTunes ; il existe principalement pour exécuter ses propres applications. Il existe une fonction de mise en miroir d’écran « bêta » pour certains appareils Android, Windows Phone et Windows 8.1, qui « peut fonctionner pour vous », selon Roku. Ce serait plus drôle si AirPlay fonctionnait de manière fiable à 100 % sur tous les appareils d’Apple.

Alors, devriez-vous passer d’Apple TV à Roku ?

La réponse à cette question dépend de ce que vous souhaitez faire avec votre téléviseur. Si vous avez récemment passé beaucoup de temps à parcourir les chaînes Apple TV au lieu de regarder du contenu, nouveau Roku 3 avec recherche vocale aura autant de sens pour vous que pour moi. Pouvoir rechercher vocalement votre émission préférée est génial, tout comme prononcer le nom d’un acteur ou d’un réalisateur pour localiser rapidement son catalogue complet d’œuvres… sur plusieurs applications. Si vous n’avez pas besoin de recherche vocale, la nouveau Roku 2 est fondamentalement le même appareil sans la télécommande améliorée à assistance vocale, et son prix est directement compétitif par rapport au Apple TV à 69 $. Roku propose de nombreuses chaînes concurrentes qui manquent à Apple, ainsi que des applications et des jeux téléchargeables. L’un ou l’autre de ces appareils me semble être un bon achat, à moins que vous ne soyez un utilisateur assidu d’AirPlay ou un client iTunes, auquel cas vous voudrez peut-être continuer à attendre l’Apple TV de nouvelle génération dont on parle depuis longtemps.

Mais les fans d’Apple n’auraient même pas eu à envisager Roku si Apple n’avait pas été si lent à mettre à jour l’Apple TV. Des années se sont écoulées sans qu’un seul changement matériel notable n’ait été apporté – une mise à niveau de la résolution 720p à 1080p dans le modèle de troisième génération – et malgré des années de rumeurs, les seuls véritables changements ont été des ajustements logiciels et de nouvelles chaînes. Tout le monde semble d’accord sur le fait qu’une mise à jour majeure est attendue depuis longtemps : l’Apple TV a maintenant besoin d’une boutique d’applications, d’un support de jeu approprié et de fonctions de recherche avancées juste pour rattraper le retard de Roku en ce moment. Je continue d’espérer que la mise à jour aura lieu bientôt. Cependant, il est juste de dire que Roku vend déjà l’appareil que de nombreux utilisateurs d’Apple TV attendaient. Il s’agit simplement de savoir combien de personnes dépenseront 70 ou 100 dollars pour l’essayer.

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