
Cela fait de nombreuses années que Steve Jobs a déclaré à son biographe Walter Isaacson qu’il avait « trouvé la télévision » – un téléviseur intégré doté de « l’interface utilisateur la plus simple que vous puissiez imaginer ». Cette idée n’a apparemment abouti à rien, le projet de téléviseur complet ayant apparemment été abandonné en 2014.
Jusqu’à présent, l’offre d’Apple dans le domaine de la télévision est restée plutôt modeste : le vénérable « palet noir » qu’est l’Apple TV Box. L’entreprise continue de la mettre à jour, bien sûr. La location de films a été une grande affaire pour certains, Photostream pour d’autres. Mais pour la plupart, le dernier changement vraiment spectaculaire a été l’ajout d’AirPlay. Depuis lors, les améliorations ont été évolutionnaires plutôt que révolutionnaires.
Tout cela semblait devoir changer le mois prochain, Apple s’attendant initialement à lancer la meilleure solution après un téléviseur complet : un matériel considérablement amélioré couplé à un nouveau service de télévision en streaming. L’offre complète aurait sans aucun doute été gagnante. Mais le service de streaming étant désormais repoussé à l’année prochaine, une box remaniée suffira-t-elle à elle seule à stimuler considérablement les ventes, ou la plupart des gens attendront-ils le lancement du service de télévision sur Internet… ?
Pour les utilisateurs actuels d’Apple TV, le nouveau matériel va être attrayant. Une télécommande multitouch – peut-être avec Force Touch – augmenterait considérablement la facilité d’utilisation de l’appareil. De même, la combinaison de la prise en charge de Siri et de la fonction de recherche proactive d’iOS 9 devrait permettre de résoudre la frustration ressentie lors de la recherche de contenu.
Mais pour les utilisateurs actuels, le prix peut être un facteur clé. De nombreux propriétaires d’Apple TV semblent le considérer comme un « plus » plutôt que comme un élément central de l’expérience télévisuelle. Payer 69 $ pour quelque chose qui est un petit plus mais pas essentiel est une chose. Mais une télécommande à écran tactile ne sera pas bon marché : je serais surpris si le nouveau boîtier coûtait moins de 149 $, peut-être 199 $. Pour beaucoup, ce prix sera bien en dehors des prix des « petits plus pratiques ».
Pour ceux qui n’ont pas encore acheté un boîtier Apple TV, les nouvelles fonctionnalités attendues feront-elles pencher la balance ? Une interface utilisateur améliorée aura beaucoup moins d’importance pour quelqu’un qui n’a pas encore utilisé l’interface existante. Bien sûr, le fait que le boîtier exécute quelque chose de plus proche d’iOS complet facilite la transition, mais les gens s’attendent déjà à ce que le kit Apple soit facile à utiliser, donc cela ne devrait pas être un grand attrait.
Il ne faut bien sûr jamais sous-estimer l’attrait d’un gadget. Une télécommande multitouch couplée à Siri a certainement cet attrait. L’attrait d’un gadget est la principale raison pour laquelle de nombreux utilisateurs mettent à niveau leur iPhone tous les ans ou tous les deux ans. Mais un iPhone est un appareil que vous utilisez plusieurs fois par jour. Combien de temps passez-vous à utiliser une télécommande de télévision, même de haute technologie, une fois que vous avez sélectionné votre film ou votre émission de télévision ?
Donc oui, cela aidera certainement à vendre la nouvelle boîte, mais ce ne sera pas, je pense, un attrait massif.
Ce qui nous amène aux applications. L’ouverture de la plateforme aux développeurs tiers pourrait être une avancée majeure, car elle pourrait potentiellement ajouter de nombreuses nouvelles fonctionnalités intéressantes à l’appareil.
Cependant, comme Mark Gurman l’a prévenu dans son résumé de tout ce à quoi nous nous attendons, nous ne devrions pas trop nous emporter ici.
On nous dit que l’accent mis par Apple sur les applications de l’App Store d’Apple TV a été mis sur les applications centrées sur la vidéo, ce qui permettrait aux sociétés de médias de lancer de nouvelles chaînes sur l’Apple TV selon leur propre calendrier.
En d’autres termes, la majorité des nouvelles « applications » pourraient bien n’être rien d’autre que de nouvelles chaînes de télévision.
Mais il reste encore une minorité d’applications qui iront plus loin. Ces applications pourraient-elles susciter un intérêt nouveau pour Apple TV ?
Je pense immédiatement à quelques applications qui pourraient s’avérer extrêmement attrayantes pour certains. Il existe par exemple de nombreux fans de Plex. Donnez-leur une application Plex sur leur Apple TV et la possibilité d’extraire du contenu à partir d’un lecteur réseau, et je pense que vous auriez un nombre limité de personnes faisant la queue pour l’acheter dès le premier jour.
Safari me semble être un bon choix pour élargir un peu son attrait. Bien sûr, vous ne voulez probablement pas parcourir une tonne de contenu Web sur votre téléviseur, mais avec une télécommande à écran tactile faisant office de pavé tactile, il ne serait pas trop pénible de vérifier rapidement quelques éléments. Là encore, vous pouvez utiliser AirPlay, mais vous pouvez aussi bien naviguer directement sur votre iPhone ou iPad – avoir un navigateur natif sur le boîtier Apple TV serait beaucoup plus pratique si vous regardez déjà la télévision.
Un sous-ensemble relativement restreint d’applications natives pourrait, je pense, attirer un grand nombre de nouveaux propriétaires. Mais si Apple espère une augmentation significative de ses ventes en l’absence de son service de télévision en streaming, je pense qu’il n’y a qu’une seule catégorie d’applications qui pourrait y parvenir : les jeux.
Nous nous attendons à ce que le vieux A5 mono-cœur des modèles existants soit remplacé par une variante double cœur de la puce A8 trouvée dans l’iPhone 6. Couplez cela à une augmentation de la RAM à 1 Go ou 2 Go, et vous obtenez un appareil capable d’exécuter de nombreux jeux modernes.
On pourrait dire que les vrais passionnés de jeux achètent des consoles dédiées et que même une Apple TV avec processeur A8 ne pourrait pas rivaliser avec elles – et je suis d’accord avec vous. Les joueurs les plus acharnés resteront fidèles à leur Xbox One ou à leur PS4.
On pourrait aussi arguer qu’il est déjà possible pour les joueurs occasionnels de jouer à des jeux iOS via leur Apple TV, en utilisant AirPlay. Là, je suis d’accord dans une certaine mesure : c’est vrai pour un nombre limité de jeux, et avec un degré de latence qui est acceptable pour certains, et pas pour d’autres. Mais c’est un véritable casse-tête même d’identifier les jeux compatibles. Ce n’est pas, je pense, un comportement courant.
Mais jouer à des jeux natifs sur une Apple TV relookée pourrait l’être. Il y a beaucoup de gens qui ne sont pas suffisamment passionnés par les jeux pour débourser beaucoup d’argent pour une console de jeux dédiée et des jeux coûteux, mais qui aimeraient quand même jouer à des jeux sur leur téléviseur si cela était suffisamment simple et abordable. Un boîtier Apple TV au prix de 150-200 $, associé au faible coût de la plupart des jeux iOS, est à mon avis un argument de vente assez convaincant.
Donc, ma réponse à la question que j’ai posée dans le titre est… ça dépend. Si l’idée d’Apple en matière d’applications se limite principalement à de nouvelles chaînes de télévision, alors non, je ne pense pas que le nouveau boîtier Apple TV décollera vraiment avant le lancement du service de télévision en streaming. Mais si Apple parvient à convaincre suffisamment de développeurs de jeux et à exploiter pleinement le potentiel de jeu de l’appareil, je pense que ce pourrait être le boîtier Apple TV qui suscitera l’intérêt du grand public.
Comme toujours, faites-nous part de vos avis dans les commentaires.
Image conceptuelle : Martin Hajek
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