Réflexions sur les événements News+, Card, Arcade et TV+ d’Apple : quelque chose pour tout le monde

Lundi, j’ai assisté à un événement spécial d’Apple très particulier au Steve Jobs Theater de l’Apple Park. Il n’y avait pas de nouveau matériel à dévoiler (de nouveaux iPad, iMac et AirPods sont arrivés la semaine précédente), donc quatre nouveaux services ont fait la une : Apple News+, Apple Card, Apple Arcade et Apple TV+…

Évolution des services

Chaque nouveau service pourrait être considéré comme une évolution d’un effort existant déjà en cours chez Apple.

Apple News+ s’appuie sur les fondations de l’application Apple News, en intégrant des magazines issus de l’acquisition de Texture par Apple, ainsi que des journaux et des publications en ligne sélectionnés. Apple Card est une version beaucoup plus élaborée de la carte Apple Rewards classique de Barclays, mais une carte contrôlée par Apple. Apple Arcade s’appuie sur le travail de l’App Store et sur le succès de la catégorie des jeux. Et Apple TV+ ressemble à la modernisation de l’activité Films et séries TV d’iTunes, de la même manière qu’Apple Music a pris le pas sur iTunes Music Store.

Bien que les services annoncés soient créatifs et potentiellement expérimentaux, Apple a déjà de l’expérience dans chaque catégorie et a embauché des experts ou collaboré avec des partenaires dans des domaines moins familiers. Rien de ce qui a été annoncé n’était aussi étranger que, par exemple, l’ouverture par Apple d’une chaîne d’hôtels (même si je suis sûr que ce serait un très bel hôtel… pas d’horloges à 30 broches, juste des tapis de chargement sans fil).

Le lieu de l’événement du 25 mars d’Apple est également remarquable. Apple n’a utilisé le Steve Jobs Theater pour des événements spéciaux qu’à deux reprises auparavant : l’événement iPhone 8 et iPhone X en septembre 2017, et l’événement iPhone XR et iPhone XS en septembre 2018. Apple s’est rendu à New York, Chicago et San Jose tout au long de l’année pour d’autres événements spéciaux, réservant son propre lieu pour les assemblées d’actionnaires et les réunions du personnel sur place.

Le théâtre Steve Jobs a bien servi le public, y compris les célébrités hollywoodiennes (même Oprah a été impressionnée par l’ascenseur), et l’utilisation créative des murs du théâtre a bien joué dans la salle lorsque des toiles de fond dynamiques ont été utilisées pour chaque pitch d’émission télévisée.

Mais comme il n’y avait pas de nouveau matériel, il n’y avait pas de zone de démonstration pratique. C’était ma première expérience au Steve Jobs Theater, j’ai donc raté la ruée vers les photos et les vidéos des nouveaux produits.

Produits utilisés

Tim Cook a donné le ton de l’événement avec une diapositive consacrée à la définition du mot « service », sans laisser de doute sur le fait qu’il n’y aurait pas de nouveau matériel sur scène. Le cadre avait pour but de présenter les services comme étant au cœur de l’activité d’Apple, au même titre que le matériel et les logiciels. Pensez à des fonctionnalités comme FaceTime et iMessage, Find My Friends et Find My iPhone, et pas seulement Apple Music et iCloud Photos.

Si les événements d’automne d’Apple concernent les produits matériels mis à niveau et la WWDC les plateformes et les outils de développement mis à niveau, l’événement de mars de cette année concernait les nouvelles façons d’utiliser ces plateformes sur nos appareils. Et oui, l’activité d’Apple consiste à gagner de l’argent en cours de route.

Pour certains, cet événement s’est trop éloigné des annonces consacrées aux nouveaux matériels Mac. Mais à l’ère des améliorations progressives de vitesse d’année en année, de nouvelles façons créatives d’utiliser tous nos appareils sont les bienvenues et sans doute plus divertissantes.

Apple News+

Le premier nouveau service à être dévoilé était Apple News+une version payante de l’application Apple News existante. 9,99 $ par mois pour accéder à 300 grands magazines, au LA Times et au Wall Street Journal, ainsi qu’à certaines publications en ligne, notamment The Skimm et TechCrunch Extra.

J’étais présent dans le public du SXSW l’année dernière quand Eddy Cue a annoncé qu’Apple allait racheter le service d’abonnement au magazine numérique Texture. Il y a quelque chose de bien à voir cette acquisition se concrétiser dans Apple News+ un an plus tard.

La proposition est intéressante. Si vous voulez vraiment lire des tonnes de magazines ou de contenus issus des journaux et publications numériques inclus dans Apple News+, le prix de 9,99 $/mois est un excellent rapport qualité-prix. D’autres sources seront sûrement ajoutées au fil du temps, ce qui ne fera qu’améliorer encore le rapport qualité-prix, et l’essai gratuit d’un mois est utile pour tester le nouveau service.

Je ne suis pas un grand lecteur de magazines actuellement, mais je trouve intéressant de lire des articles soigneusement rédigés et sélectionnés dans des numéros mensuels, contrairement au flux infini du monde de l’édition en ligne. Même si les mêmes articles sont disponibles dans les deux endroits, le modèle des magazines met idéalement en avant le meilleur contenu et pas seulement le plus récent ou le plus cliquable.

Vous verrez toujours des publicités comme si vous aviez acheté un exemplaire du magazine papier, mais d’après mon expérience, elles peuvent être très ciblées en fonction de la catégorie du magazine et souvent utiles. Je m’intéresse également à la façon dont le contenu est présenté de manière similaire dans les magazines par rapport au Web. Moins de mots et plus de graphiques peuvent parfois remplir une page de manière intéressante.

J’utilise actuellement l’essai gratuit, mais je ne suis pas sûr de devenir un client Apple News+ pour commencer. J’aime l’accès au magazine Runner’s World, mais un abonnement papier pour un seul magazine peut être beaucoup moins cher que l’expérience complète d’Apple News+ si vous n’en voulez pas plus (environ 12 $/an au lieu de 120 $/an).

Je suis également préoccupé par le passage du format magazine au format numérique. Les magazines peuvent tirer parti du format Apple News pour avoir des couvertures de magazine interactives et des articles fluides, mais certains contenus (en particulier les publicités) peuvent être difficiles à consommer sur l’iPhone. Apple News+ offre définitivement une meilleure expérience sur l’iPad pour le moment.

Et même si environ 50 % des magazines de lancement utilisent le format spécial Apple News, il est possible que ce nombre diminue et n’augmente pas en fonction du retour que les éditeurs reçoivent pour cet effort.

Contrairement à Texture, il n’est pas encore présent sur Android. Je suppose que c’est parce que Texture n’était qu’un service de magazine numérique (et qui sait combien d’abonnés il comptait réellement sur Android où les tablettes ne sont pas très présentes) alors qu’Apple News+ est inclus dans l’application Apple News. L’application comprend toutes les fonctionnalités gratuites d’Apple News dont nous disposons depuis quelques années, et Apple pourrait vouloir garder ce service gratuit uniquement sur iOS/macOS pour le moment.

Comparez cela à Android où l’application Beats Music a évolué vers Apple Music. Vous n’obtenez pas grand-chose d’Apple Music sur Android gratuitement (à part le streaming Beats 1), donc Apple ne dévoile pas l’attrait de l’iPhone.

Enfin, je suis curieux de savoir deux choses concernant les numéros de magazines dans Apple News+. Apple News+ vous avertit-il lorsque de nouveaux magazines que vous lisez sont mis à jour avec de nouveaux numéros ? Et le catalogue des numéros s’étoffe-t-il chaque mois ? La période d’essai n’a pas encore vraiment répondu à ces questions pour moi.

Carte Apple

Apple Card, la nouvelle carte de crédit d’Apple, semble avoir suscité le plus d’intérêt auprès des lecteurs lors de l’événement. Cela ne devrait peut-être pas être une surprise compte tenu de son accent sur la santé financière et d’un programme de récompenses qui ne nécessite pas de manuel pour être expliqué.

Apple utilise Goldman Sachs comme banque émettrice et s’appuie sur le réseau de paiement de MasterCard, mais Apple semble contrôler une grande partie de ce que sera Apple Card lors de son lancement cet été.

Vous effectuez votre demande via l’application Wallet sur l’iPhone, une carte numérique compatible Apple Pay est émise instantanément et une carte en titane conçue par Apple est disponible pour les transactions qui ne fonctionnent pas avec Apple Pay.

Le programme de récompenses est également facile à comprendre. 3 % de remise en argent sur les produits et services Apple, 2 % de remise en argent sur les transactions Apple Pay et 1 % de remise en argent sur les transactions par carte physique. La remise en argent est calculée quotidiennement et mise à disposition via la carte de débit virtuelle Apple Pay Cash dans l’application Wallet. Vous pouvez dépenser cet argent dans des applications ou dans des magasins à l’aide d’Apple Pay, ou transférer le solde vers votre banque connectée.

Comparez cela à d’autres cartes de crédit qui ont des catégories spéciales pour les récompenses trimestrielles qui nécessitent d’être « activées » manuellement et je peux voir l’attrait, même si vous devez faire vos devoirs pour savoir quelle carte de crédit est la meilleure pour vos besoins.

L’Apple Card sera bénéfique pour l’image de Goldman Sachs et il est dans l’intérêt d’Apple d’empêcher ses clients d’accumuler des dettes qu’ils ne peuvent pas gérer. Les cartes numériques et physiques sont également très esthétiques.

Des questions subsistent cependant sur l’Apple Card avant son lancement prévu cet été. Quand les comptes joints seront-ils pris en charge ? Pourrions-nous assister à une opportunité de transfert de solde pour les personnes qui changent de compte ? La carte Apple Rewards de Barclays va-t-elle disparaître ?

Même si c’était un peu étrange de se retrouver dans une salle de cinéma entouré de gens qui applaudissaient pour une carte de crédit Apple, je ne pense pas que nous entendrons beaucoup parler de l’Apple Card lors d’événements après son lancement. Je m’attends cependant à ce que l’Apple Card soit largement commercialisée via les boutiques en ligne et les magasins Apple.

Apple Arcade

Le prochain service de jeux par abonnement d’Apple porte le meilleur nom de tous les nouveaux services introduits. Vous vous souvenez de Game Center ? Apple Arcade est un nom tellement plus naturel, et l’effet de style arcade Tron pour le dévoilement était parfait. Heureusement Stades était déjà pris.

Les détails sont encore un peu rares : le lancement est prévu pour cet automne pour un prix mensuel qui n’a pas encore été annoncé. Quel que soit le tarif mensuel, il comprendra l’accès à plus de 100 jeux de haute qualité sur iPhone, iPad, Apple TV et Mac sans publicité ni achats intégrés.

Au fait, belle édition Apple Watch en céramique, Ann Thai ! Espérons que la céramique revienne avec un design de type Series 4 à l’avenir.

Je ne suis plus vraiment un joueur de nos jours, mais je suis parent de deux jeunes enfants qui jouent déjà à des jeux sur iPad. Apple Arcade offrira un accès à tous les membres de la famille pour un abonnement mensuel via le partage familial. Cela signifie que mes enfants pourront profiter pleinement du service de jeu et que je pourrai m’y amuser tranquillement sans avoir l’impression de gaspiller de l’argent.

Aujourd’hui, jouer sur iPad implique souvent de gérer des achats intégrés et de faire face à des bannières publicitaires agressives. Cela ne me dérange pas de payer pour des jeux iOS ou de débloquer du contenu avec des achats intégrés ponctuels. Le partage familial et le contrôle parental Screen Time donnent aux parents beaucoup de contrôle sur la façon dont cela est géré. Les publicités dans les jeux peuvent cependant être problématiques, car appuyer sur le mauvais lien peut vous amener vers Safari (et certaines bannières publicitaires ont des boutons de fermeture difficiles à trouver pour les enfants).

Je paierai volontiers 5 à 15 $ par mois pour un service de jeu de haute qualité qui n’est jamais piraté par des bannières publicitaires qui mènent à des sites Web douteux via Safari, et il n’y a rien de plus frustrant que de télécharger un jeu pour découvrir que chaque recoin du gameplay est caché derrière un achat intégré distinct. (Les achats intégrés ne fonctionnent pas non plus bien avec le partage familial, seuls les jeux payants fonctionnent bien avec le modèle actuel de partage familial).

Apple Arcade a été conçu pour le partage familial et Apple a mis en avant les contrôles parentaux Screen Time lors de son discours d’ouverture.

La liste des créateurs de jeux est également impressionnante. Disney, Gameloft, SEGA, LEGO, Konami et Cartoon Network sont des noms familiers pour un non-joueur, et les vrais joueurs aiment Frédéric Viticci je suis impressionné par les noms que je ne reconnais pas.

Du côté des développeurs, je suis curieux de savoir quel rôle joue Apple dans le soutien au développement de ces jeux. J’espère que nous en entendrons davantage sur cet aspect, mais il est bon de voir Apple partager ses ressources pour mettre en place le service Arcade.

Apple TV+

Si les services étaient le thème principal du salon, le nouveau service de streaming vidéo d’Apple en était la vedette. Mais avant tout, une nouvelle version de l’application TV récemment lancée.

L’application TV améliorée d’Apple est une mise à niveau aussi importante de l’Apple TV que les mises à jour de la plateforme tvOS 11 et tvOS 12. La nouvelle application Apple TV arbore un nouveau design avec une icône d’application mise à jour, une section Enfants dédiée pour trouver du contenu adapté aux familles basé sur des personnages et des séries, et une nouvelle fonctionnalité Chaînes.

Channels vous permet de vous abonner à des services comme HBO et Showtime ou CBS All Access et Starz sans télécharger une application distincte depuis l’App Store. Les vidéos sont lues directement dans l’application TV, tout comme iTunes Movies et TV Shows. (D’autres contenus de services comme Prime Video avec des abonnements vendus ailleurs passent toujours de l’application TV à leurs applications de lecture, mais c’est un progrès !)

Apple TV+, le nouveau service de streaming vidéo qui sortira cet automne, se compose entièrement de films et d’émissions de télévision originaux sélectionnés et produits pour Apple. Jusqu’à présent, nous ne savons pas si Apple octroie sous licence un catalogue de films et d’émissions de télévision populaires existants pour étoffer son catalogue de vidéos en streaming. Au lieu de cela, Channels est une approche qui traite Apple TV+ comme un service vidéo complémentaire et non comme un service de remplacement, et l’application TV est un lieu unique pour tous les services vidéo qui souhaitent participer.

Netflix ne voit pas l’intérêt de jouer le jeu, les abonnés peuvent donc télécharger leur application séparément, mais de nombreux autres services fonctionneront avec les chaînes de la nouvelle application Apple TV.

Les abonnements via Channels ne sont pas forcément synonymes d’économies. Jusqu’à présent, l’argument semble être purement pratique, même s’il est possible que des offres groupées soient proposées à l’avenir.

Il est intéressant de noter qu’Apple propose sa nouvelle application TV sur de nombreuses plateformes, notamment les plateformes habituelles comme l’iPhone, l’iPad et l’Apple TV, et qu’elle sera disponible sur le Mac cet automne. Mais l’application Apple TV fera également ses débuts sur les téléviseurs intelligents Samsung cette année, suivis par les téléviseurs intelligents LG, Vizio et Sony. Les clés et boîtiers de streaming Roku et Fire TV reprendront également l’application Apple TV.

Comme nous l’avons appris après l’événement, la nouvelle application Apple TV sera également disponible sur l’Apple TV de troisième génération (le boîtier 1080p, pas la version 720p) qui devrait inclure les chaînes et éventuellement le service vidéo par abonnement Apple TV+.

En parlant d’Apple TV+, nous avons enfin un nom et un aperçu de l’effort original d’Apple en matière de contenu vidéo. Nous avons entendu parler de l’effort d’Apple pour la première fois en juin 2017, lorsque Apple a annoncé avoir embauché Jamie Ehrlicht et Zack Van Amburg de Sony Television, chargeant le duo de diriger la programmation vidéo dans de nouveaux rôles sous Eddy Cue.

Cette annonce a été suivie de près de deux ans d’articles de la presse hollywoodienne sur de nouveaux projets d’émissions de télévision soutenus par Apple, y compris une seule annonce d’Apple concernant un accord de contenu avec Oprah.

Ehrlicht et Van Amburg sont montés sur scène pour présenter Apple TV+, marquant ainsi leur première apparition publique en tant qu’employés d’Apple. Le contenu vidéo en streaming original est peut-être nouveau pour Apple, mais Ehrlicht et Van Amburg ont su se faire remarquer lors de la présentation sans pour autant paraître étrangers à Apple.

Puis il y avait les stars. Steven Spielberg, Reese Witherspoon, Jennifer Anniston, Steve Carell, Jason Mamoa, Alfre Woodard, Kumail Nanjiani, JJ Abrams, Sara Bareilles, Big Bird et un nouveau personnage nommé Cody.

En tant que service de streaming vidéo, Apple TV+ semble prometteur ! Apple est fantastique en marketing. En reprenant l’idée générale d’un service de streaming vidéo et en l’articulant autour du concept de narration de qualité par des conteurs de confiance que nous aimons déjà, le service lui-même est un peu théâtral dans le bon sens du terme. Apple n’a pas inventé l’émission de télévision, mais la présentation pourrait vous faire penser qu’ils viennent de le faire.

Qu’est-ce qui différencie Apple TV+ des autres services ? Avec Apple Music, la magie des débuts résidait dans la sélection et l’organisation des œuvres existantes en playlists. De nouvelles fonctionnalités comme Friends Mix et Favorites Mix vont encore plus loin, mais la sélection a été la distinction initiale lors de la première présentation.

Avec Apple TV+, les créateurs de tendances, Jamie, Zach et leur équipe, ont sélectionné des programmes qui sont tous nouveaux. Ces émissions ont peut-être existé ailleurs, mais pas dans cette collection. Et il est fort probable que les prochains documentaires d’Oprah Winfrey n’existent pas.

De nombreux commentaires ont été émis sur les raisons pour lesquelles Apple se donne la peine de proposer un service de streaming vidéo. Quelle différence pensent-ils pouvoir faire ? Comme si Apple ne pouvait entrer dans un marché que pour des raisons morales et non parce qu’ils y voient une opportunité commerciale en tant qu’entreprise.

Mais Tim Cook a quand même répondu à cette question lors de son discours. Apple adore la télévision, a déclaré Cook, et ils pensent pouvoir enrichir la vie des gens grâce à des histoires percutantes et pertinentes qui informent et inspirent. Un objectif ambitieux pour un service de télévision, mais l’aperçu n’était pas en reste.

Par exemple, la série Helpsters, créée par Sesame Street Workhouse et décrite précédemment, semble correspondre parfaitement à la vision d’Apple : un personnage féminin nommé Cody qui vit dans l’univers de Sesame Street et qui apprendra le codage aux enfants d’âge préscolaire. En tant que parent, j’ai adoré ça. Les autres séries d’Apple semblent remplir le spectre des genres et ont l’air divertissantes.

Nous ne savons pas encore combien coûtera le service par mois ni quelle sera exactement la taille du catalogue au lancement, mais Apple a déclaré sur scène que de nouveaux contenus seraient ajoutés chaque mois, ce qui est un signe positif qu’Apple prévoit d’être compétitif.

Et à propos des stars d’Hollywood : je ne m’attends pas à ce que cela se reproduise de sitôt. Il s’agissait d’un nouveau lancement unique. Il se peut qu’il y ait des événements vidéo standard dans le secteur à l’avenir, nous verrons, mais je doute que nous le voyions positionné aux côtés d’un nouvel iPhone ou de nouvelles fonctionnalités iOS à l’avenir.

En tant que participant, il y avait certainement de l’excitation dans la salle, assis devant les acteurs qui montaient sur scène. Je ne sais pas comment cela s’est passé en vidéo, mais l’événement lui-même semblait bien rythmé et très bien produit (à moins que vous n’attendiez une nouvelle annonce Mac).

En général, les recommandations de célébrités sont depuis longtemps une stratégie marketing (les cours de 101 à l’université l’enseignent). Beats maîtrise cela et de nombreuses grandes entreprises comptent sur les recommandations de célébrités pour faire de la publicité. Le nouveau service Apple TV+ s’appuie également fortement sur ce principe, mais via leur implication dans le contenu du service. Même si nous serons probablement amenés à rencontrer de nouveaux acteurs à l’avenir, Apple aborde son rôle de nouveau venu sur la scène du contenu original en s’appuyant sur des acteurs connus à Hollywood.

La diapositive unique avec tous les noms des talents travaillant avec Apple TV+ était comme l’équivalent hollywoodien d’une diapositive de présentation d’une mise à jour logicielle à la WWDC :

Ainsi, même si les fans de Mac Pro devront probablement attendre encore quelques mois avant d’avoir des nouvelles sérieuses sur le matériel, j’ai considéré que l’événement de services spéciaux d’Apple était généralement bien équilibré.

Vous vous intéressez à un certain nombre de sujets spécialisés ? Apple News+ peut vous proposer un magazine ou 300 pour vous. Vous vous souciez de votre santé financière et de vos économies ? Il y a Apple Card. Vous vous considérez comme un joueur ou le parent d’un joueur ? Apple Arcade. Et Apple TV+ propose un large éventail de talents, même si vous ne reconnaissez pas tous les grands noms du nuage de mots géant.

Et si Apple Card est un service destiné aux États-Unis, Apple Arcade et Apple TV+ ont des ambitions internationales à grande échelle. Apple News+ est limité aux États-Unis et au Canada pour l’instant, mais Apple a promis que d’autres pays seraient également en ligne dans ce pays à l’avenir. Il ne nous reste plus qu’à attendre l’été et l’automne !