Test : le Thunder2 Dock d’Akitio peut contenir un hub Thunderbolt 2 à 7 ports dans votre sac MacBook préféré

Jusqu’à récemment, les stations d’accueil Thunderbolt 2 pouvaient principalement être décrites comme « j’en ai vu une, je les ai toutes vues ». J’ai continué à aimer l’idée des stations d’accueil qui fusionnent Thunderbolt 2, USB 3.0 et d’autres périphériques dans une seule connexion Thunderbolt vers Mac, mais les stations d’accueil que j’ai vues Belkin, Elgato et Kanex sont si similaires en termes d’apparence et de fonctionnalités qu’il serait difficile de les distinguer dans une gamme. Le dock de CalDigit était très différent des autres, mais fonctionnait presque exactement de la même manière. Aucune station d’accueil Thunderbolt 2 n’a été suffisamment petite pour être considérée comme « portable », et la conception de CalDigit a une forme carrément provocante.

C’est pourquoi c’est génial de voir Akitio prenez un chemin différent avec les 279 $ Station d’accueil Thunder2 (disponible sur Amazon pour 230 $), une station d’accueil Thunderbolt 2 avec un facteur de forme et une mise au point plus petits. À peu près aussi fin qu’un MacBook Pro et fabriqué à partir d’un aluminium presque identique, Thunder2 Dock parvient à inclure sept ports de données haut débit même s’il a à peu près la taille d’un disque dur portable. Puisqu’il nécessite une alimentation murale, ce n’est pas le cas. complètement portable, et tout comme ses concurrents, vous abandonnez certaines fonctionnalités pour en gagner d’autres. Mais c’est certainement la première station d’accueil Thunderbolt que je transporterais si j’avais besoin d’une prise en charge multi-appareils sur le terrain…

L’ensemble de composants d’Akitio est très similaire aux autres stations d’accueil Thunderbolt 2 que j’ai couvertes. Vous obtenez le Thunder2 Dock argenté, une grande alimentation noire et un câble Thunderbolt 2 blanc – une pièce de 19 pouces qu’Akitio appelle à juste titre une valeur de 29 $, car elle n’est pas toujours incluse avec les accessoires Thunderbolt. Vous obtenez également un serre-câble bleu qui, comme l’alimentation électrique, porte la marque Akitio étonnamment proéminente. À cette fin, la société comprend également 14 (oui, 14) autocollants Akitio supplémentaires juste au cas où vous… eh bien, je ne sais pas ce que vous feriez avec 14 logos Akitio, à moins que vous n’ayez des enfants qui aiment les autocollants.

Le principal argument de vente de Thunder2 Dock est sa petite taille. Mesurant environ 6,2″ sur 3,8″ sur 0,65″, il n’est pas beaucoup plus grand qu’un boîtier de disque dur portable typique et son encombrement est très similaire à celui d’un iPhone 6 Plus. Un seul de ses quatre bords manque de ports ; un autre contient un port d’alimentation, un port FireWire 800 et deux ports USB 3.0 ; le suivant dispose de deux ports eSATA de 6 Go ; et le dernier possède deux ports Thunderbolt 2. Quatre pieds en caoutchouc noir en bas assurent la stabilisation sur une surface plane.

Il convient de souligner ce que les ports d’Akitio font et n’offrent pas par rapport aux stations d’accueil rivales Thunderbolt 2. Les ports Twin Thunderbolt 2 sont une évidence sur ces accessoires : vous en avez toujours besoin d’un pour vous connecter à votre Mac et de l’autre pour connecter un accessoire Thunderbolt/Thunderbolt 2 tel qu’un disque dur ou un moniteur. Idem pour les deux ports USB 3.0, qui prennent chacun en charge l’UASP haute vitesse et une sortie de 10 W/2,1 A pour le chargement de l’iPad, si vous installez un pilote OS X gratuit. Le port FireWire 800 est une fonctionnalité plus rare et les deux ports eSATA ne sont qu’un peu plus courants. Akitio note que les ports eSATA et USB sont chacun limités à des taux de transfert d’environ 370 Mo/seconde, ce qui est à peu près aussi élevé que j’ai vu les appareils connectés au Thunder2 Dock lors des tests avec Blackmagic Disk Speed ​​Test. Un disque dur USB 3.0 intégré à Akitio et exploité à 127 Mo/s avec ou sans passage par Thunder2 Dock, et un Disque SSD Elgato Thunderbolt+ de la même manière, j’ai vu fondamentalement les mêmes vitesses d’écriture/lecture de 300 à 370 Mo/seconde, qu’il soit directement connecté au Mac ou qu’il fonctionne via la station d’accueil.

Ce qui manque : les concurrents d’Akitio incluent tous un port Ethernet, un port HDMI et au moins un sinon deux ports audio 3,5 mm, dont aucun n’est inclus dans Thunder2 Dock. En d’autres termes, vous auriez en partie raison de considérer cela comme un hub de données prenant en charge USB 3.0, FireWire 800, Thunderbolt 2 et eSATA, permettant aux appareils – en particulier les disques durs et les appareils iOS – d’établir une connexion en un seul point avec Mac Thunderbolt ou Thunderbolt 2. Bien que l’emballage d’Akitio vante la prise en charge de « toutes vos connexions de flux de travail 4K », si l’une de ces connexions de flux de travail dépend de HDMI, vous devrez connecter directement le câble HDMI à votre Mac, et non au Thunder2 Dock. Mais il prend en charge les moniteurs 4K connectés à Thunderbolt 2 et la connexion en série de jusqu’à 6 appareils Thunderbolt 2.

Après avoir testé chaque nouvelle station d’accueil Thunderbolt 2, je prends du recul et réfléchis au marché cible probable du modèle, et pour les quatre dernières, les réponses ont été assez similaires : ce sont toutes des stations d’accueil destinées aux ordinateurs de bureau avec le même  » jetez dans l’évier de la cuisine »un ensemble de fonctionnalités, différenciées principalement par un seul port ou une variation de prix de 50 $ à 100 $. Le Thunder2 Dock d’Akitio est une option distinctive à la fois en raison de son format plus fin et convivial et de l’accent mis sur les transferts de données plutôt que sur la fonctionnalité A/V. Ce n’est pas nécessairement la station d’accueil à choisir si vous souhaitez une connexion avec un seul câble à la fois à un téléviseur HD et à vos périphériques, mais c’est un moyen très simple et polyvalent de connecter plusieurs appareils USB, eSATA, FireWire 800 et Thunderbolt à un Mac. une fois. À Le prix public de 230 $ d’Amazon, Thunder2 Dock se situe également dans la partie inférieure de la gamme de prix des Thunderbolt 2 Docks, ce qui ajoute à son attrait. Considérez-le particulièrement sérieusement si la finesse et la large prise en charge du disque dur sont importantes pour le flux de travail de votre Mac.