La décision du tribunal selon laquelle Google n’est plus autorisé à payer à Apple plus de 20 milliards de dollars par an pour être le moteur de recherche par défaut soulève la question : et maintenant ? Une réponse potentielle suggérée est que le fabricant d’iPhone crée son propre moteur de recherche Apple.
Mais même si beaucoup d’entre nous aimeraient voir cela, cela semble être une perspective improbable – et ne vaut tout simplement pas les risques potentiels…
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La fin du deal avec Google
Si vous effectuez une recherche sur le Web en tapant votre requête dans la barre Safari intégrée, cette recherche (sauf si vous avez modifié manuellement la valeur par défaut) sera effectuée sur Google. En effet, Google versait chaque année à Apple une somme de plusieurs milliards de dollars pour ce privilège.
Pour Apple, c’était une somme intéressante, même selon ses normes, et c’était un profit presque pur. Pour Google, cela a généré du trafic de recherche provenant d’un groupe démographique précieux. C’était gagnant-gagnant.
Sauf pour les autres moteurs de recherche – et potentiellement leurs utilisateurs. C’est pourquoi il a été récemment jugé que ce paiement constituait un abus de la position dominante de Google dans le domaine de la recherche.
Spéculation sur un moteur de recherche Apple
Certains ont avancé qu’Apple voudrait remplacer ces revenus, et qu’une façon d’y parvenir serait de créer son propre moteur de recherche.
La société indexe déjà le Web à l’aide d’Applebot depuis environ une décennie – d’abord pour Siri, et plus récemment pour former Apple Intelligence.
L’idée est donc que le fabricant de l’iPhone dispose déjà des données et des ressources nécessaires pour potentiellement créer un meilleur moteur de recherche que Google.
Mais ce n’est pas si simple
Cependant, comme le note le dernier article explorant cette idée, cela ne serait pas une entreprise anodine. Alors qu’Apple dispose d’un index du web, Benoît Evans souligne qu’il ne dispose pas de ce que Google possède, à savoir toutes les données dérivées des personnes effectuant des recherches sur le Web.
Un moteur de recherche est un vaste Turc mécanique – un moteur d’apprentissage par renforcement qui utilise l’activité humaine pour comprendre le Web. Le PageRank utilisait le signal provenant de liens créés par des personnes, mais une fois que les gens ont commencé à utiliser Google à grande échelle, cette utilisation elle-même a créé beaucoup plus de signal : sur quels résultats vous avez cliqué, comment vous avez modifié vos recherches pour obtenir de meilleurs résultats et ce que vous avez recherché auparavant et après. Cela s’applique également au côté publicitaire : plus Google diffuse d’annonces de recherche, plus il sait quelles annonces sont efficaces et plus son revenu par requête est élevé.
La recherche est donc un cercle vertueux. Tout le monde utilise Google parce qu’il donne les meilleurs résultats, et il donne les meilleurs résultats parce que tout le monde l’utilise.
Les revenus ne sont pas la clé
Certains soulignent la possibilité pour Apple de remplacer ce paiement de 20 milliards de dollars par des revenus provenant d’Apple Search, mais comme je l’ai noté à l’époque, même si ce n’est pas une petit somme d’argent, cela ne change pas la donne.
L’année dernière, Apple a gagné 85 milliards de dollars grâce aux services, donc s’il perd le paiement de Google, c’est un revers, bien sûr – mais à part un recalibrage ponctuel, cela ne changera pas cette trajectoire ascendante.
En effet, cela permettrait de récupérer cette perte de revenus en environ 18 mois de croissance continue des services, aux rythmes actuels.
Ce serait une décision très risquée pour Apple
Le modèle économique de Google est plutôt flou, et repose sur l’utilisation de masses de données utilisateur pour améliorer son offre et vendre des publicités personnalisées. Ce n’est vraiment pas le genre de chose qu’Apple veut faire, et prendre des mesures dans cette voie risquerait de nuire à la marque.
La seule façon potentielle d’y parvenir est de l’utiliser comme un moyen d’améliorer davantage l’écosystème, en mettant en œuvre la recherche d’une manière axée sur la confidentialité, sans trop se soucier des revenus publicitaires.
Mais c’est financièrement risqué. Non seulement Apple supporterait des coûts substantiels pour construire et exploiter son propre moteur de recherche, mais nous ne savons même pas si les moteurs de recherche dans leur forme actuelle ont un avenir.
Les chatbots ne les ont pas encore remplacés, mais ils pourraient le faire au fil du temps. Investir des milliards dans la recréation de Google a encore moins de sens à une époque où Apple pourrait se retrouver à réinventer une technologie sur le point de devenir obsolète.
Image : montage 9to5Mac utilisant des images de Pomme et Google
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