AnandTech teste le Thunderbolt Display – Avis complet & Tests
Introduction : L’écran phare de la révolution Thunderbolt
En 2011, Apple lançait un écran révolutionnaire conçu pour les professionnels cherchant à fusionner connectivité haut débit et qualité d’image exceptionnelle. Le Thunderbolt Display marquait une étape clé dans l’intégration des technologies numériques. AnandTech, célèbre pour ses tests techniques rigoureux, a soumis cet écran de 27 pouces à une batterie de tests pour évaluer ses performances. Ce rapport détaillé explore chaque aspect technique de ce périphérique pionnier.
Plus qu’un simple écran, le Thunderbolt Display représentait l’avenir de l’écosystème Mac, intégrant la connectivité haute vitesse Thunderbolt, l’alimentation externe et une résolution WQHD. Bien que dépassé aujourd’hui, son héritage technique reste étudié en profondeur dans ce test historique.
Design et Construction : Un purgatoire d’aluminium
Matériaux et finitions premium
L’écran arbore un châssis en aluminium usiné avec une finition brillante argentée qui épouse parfaitement l’esthétique des Mac Pro et iMacs de l’époque. Cette construction monocorporelle confère une stabilité exceptionnelle tout en dissimulant les composants internes.
Érgonomie et mobilité
Avec une épaisseur réduite de 5,4 cm (sans pieds), le Thunderbolt Display présente un design minimaliste caractéristique de l’esthétique Apple. Le pied pivotant en aluminium permet un réglage en hauteur de 15 cm et une inclinaison de -4° à +20°. Le poids élevé de 6,8 kg (comparé aux écrans contemporains) reflète sa construction robuste mais limite sa mobilité.
Détails techniques : Le standard IPS de l’époque
Caractéristiques du panneau
Doté d’un rétroéclairage CCFL (contrairement aux LED modernes), l’écran propose une résolution native de 2560 × 1440 pixels sur un format 16:10. La luminosité mesurée à 350 cd/m² surpasse les écrans CCFL standards mais reste inférieure aux modèles LED émergents de l’époque.
Plages chromatiques et temps de réponse
Les performances chromatiques atteignent 72% de la norme NTSC (approximativement 90% AdobeRGB), ce qui le rend adapté à la photo mais moins performant que les écrans sRGB 99%. Le temps de réponse GTG de 8 ms génère un ghosting perceptible lors de transitions rapides, et la latence d’entrée de 12 ms est typique des écrans d’entrée de gamme.
Connectivité : Le coeur de la révolution Thunderbolt
Le Thunderbolt Display se distingue par son port unique Thunderbolt capable de :
- Transmettre des signaux vidéo 4K à 60 Hz via le mode en cascade (daisy-chain)
- Fournir jusqu’à 85 W d’alimentation externe pour les MacBook Pro 15\ »
- Offrir deux ports USB 2.0 (1 A de courant) pour connecter des accessoires
Des ports audio in/out et microphone complètent la connectivité, tandis que le câble fourni (0,7 m) nécessite un achat séparé pour les versions plus longues (jusqu’à 2 m pour 70 $).
Performances testées : Points forts et limites
Luminosité et répartition
Après profilage optimal avec un X-Rite i1Display, le flare lumineux demeure faible mais la répartition de la luminosité affiche des zones plus claires en bordure de l’écran.
Tests chromatiques
Les écarts ΔE < 5 pour la majorité des couleurs après calibration révèlent une précision acceptable pour la photo, mais la saturation reste inférieure à celle des écrans LED concurrents.
Tests de gaming
Le temps de réponse de 8 ms se révèle insuffisant pour les FPS rapides, et l’absence de VESA AdaptiveSync génère des artefacts de ghosting et de tearing.
Comparaison avec les concurrents (2011)
Le Thunderbolt Display se mesure à des écrans professionnels réputés :
- Dell UltraSharp U2713HM : Résolution identique, panneau IPS LED, luminosité supérieure (400 cd/m²)
- HP ZR27h : Profilage professionnel (AdobeRGB 98%) mais prix plus élevé
Seul atout différenciant : la connectivité Thunderbolt unique à l’époque.
Points forts et faiblesses : Analyse détaillée
| Points forts | Points faibles |
|---|---|
| Design premium en aluminium | Rétroéclairage CCFL obsolète vs LED |
| Connectivité unifiée (vidéo + énergie) | Prix élevé (1 199 $ au lancement) |
| Bonne qualité d’image pour l’époque | Temps de réponse lent pour le gaming |
| Compatibilité Mac optimisée | Pas de prise Headphone intégrée |
Conclusion : Une pierre angulaire historique
Le Thunderbolt Display reste une référence technique marquante dans l’histoire des écrans professionnels. Bien que son rétroéclairage CCFL et son absence de HDR le rendent dépassés aujourd’hui, sa connectivité innovante et sa qualité d’image restaient des standards en 2011. Pour un usage contemporain, un écran IPS LED 4K avec HDR et fréquence adaptative reste préférable, mais ce test AnandTech confirme que ce périphérique a marqué un tournant dans l’intégration des technologies numériques Apple.