Vous avez besoin d’un DAC pour profiter de l’audio haute résolution sans perte d’Apple Music – Voici les meilleures options «iOS et iPhone

Le 17 mai, Apple a annoncé que la lecture audio sans perte pour Apple Music arriverait enfin aux abonnés en juin. L’option tant attendue permettra aux utilisateurs de diffuser des chansons avec une qualité bien supérieure à jamais. Pourtant, dans les petits caractères, Apple a noté que vous ne seriez pas en mesure d’écouter le meilleur qualité sonore – Hi-Resolution Lossless – sur votre iPhone sans DAC.

Hi-Resolution Lossless est inclus avec les fonctionnalités normales de lecture audio sans perte et Spacial Audio qu’Apple apporte à Apple Music. Bien que l’audio haute définition supplémentaire ne soit pas facturé, il nécessite l’achat d’un DAC, qui n’est pas nécessairement bon marché. Nous allons plonger dans ce que signifie même sans perte, ce qu’est un DAC, pourquoi vous en avez besoin et quels DAC pourraient fonctionner le mieux pour votre configuration particulière.

Qu’est-ce que la lecture sans perte ?

La musique numérique, comme tous les fichiers numériques, est composée d’une grande collection de uns et de zéros. Ces nombres binaires contiennent les informations nécessaires pour jouer chaque chanson, que votre processeur audio décode pour jouer les morceaux que vous entendez dans vos écouteurs.

Traditionnellement, la musique numérique a donné la priorité à la taille des fichiers plutôt qu’à la qualité car l’espace de stockage et les données de streaming étaient auparavant plus limités. Ces fichiers sont compressés, ce qui supprime certaines des données binaires les moins critiques de la musique, telles que les sons moins audibles qui peuvent n’avoir aucun effet immédiatement évident sur la fidélité de la chanson. La plupart d’entre nous ne savent jamais que ces données manquent en raison d’une compression avec perte, mais plus votre équipement est de bonne qualité, plus la compression est perceptible.

Comme son nom l’indique, Lossless fait référence aux fichiers musicaux qui ne perdent aucune information importante lors de la compression. L’idée est de fournir une expérience d’écoute qui correspond au fichier d’enregistrement principal afin que vous puissiez entendre les mêmes sons que l’artiste et les producteurs avaient prévu en studio. Avec le format sans perte d’Apple, les fichiers occupent environ la moitié de l’espace que les données brutes non compressées, mais sont généralement beaucoup plus volumineux que leurs homologues avec perte.

Quels sont les formats sans perte d’Apple ?

Lossless Audio d’Apple Music utilise l’ALAC (Apple Lossless Audio Codec) d’Apple pour préserver la fidélité des données d’origine. L’ALAC existe depuis 2004 mais ne fait que lancer le service de streaming Apple Music. Cette compression sans perte commence à la qualité CD, qui a une profondeur de bits et une fréquence d’échantillonnage de 16 bits à 44,1 kHz (kilohertz), et peut atteindre jusqu’à 24 bits à 48 kHz.

Tant que vos paramètres de « qualité audio » sont corrects lorsque vous démarrez le service Apple Music amélioré d’iOS 14.6 sur votre iPhone, vous pouvez commencer à écouter plus de 75 millions de chansons en audio sans perte immédiatement à l’aide de vos écouteurs filaires ou sans fil. Mais tous les produits sans perte ne sont pas égaux, et il existe un moyen encore meilleur d’écouter Apple Music sur votre iPhone.

Apple inclut une option sans perte « Hi-Res » pour Apple Music qui augmente la taille des fichiers jusqu’à 24 bits à 192 kHz. Une fois que vous atteignez le territoire Hi-Res, une simple configuration d’iPhone et d’écouteurs ne suffira tout simplement pas.

Pourquoi un DAC est-il nécessaire pour l’audio haute résolution sans perte ?

Un DAC, ou convertisseur numérique-analogique, est simplement un processeur audio. Ce qu’il fait, c’est alléger le fardeau de la carte son probablement faible de votre iPhone ou d’un autre appareil Apple et effectuer tout le traitement audio lui-même. Étant donné que l’appareil est spécialement conçu pour ce type de traitement, il est plus efficace pour gérer la grande quantité de données fournies avec Hi-Res Lossless Audio.

Un DAC basé sur Lightning peut également suralimenter vos écouteurs s’ils en ont besoin. Tous les écouteurs ont une cote d’impédance en ohms, et elle dicte la quantité de puissance nécessaire à l’amplificateur pour fonctionner correctement. Les écouteurs haut de gamme ont traditionnellement une impédance plus élevée, nécessitant un DAC capable de produire suffisamment de puissance pour atteindre leur plein potentiel. À moins que vous ne perdiez de l’argent sur vos écouteurs, la plupart des DAC alimenteront probablement très bien vos écouteurs.

En parlant d’écouteurs, les DAC sont ne pas conçu pour les écouteurs sans fil. Pour écouter Hi-Res Lossless Audio sur Apple Music, vous aurez besoin d’une paire d’écouteurs filaires. En effet, les écouteurs sans fil utilisent la technologie Bluetooth, qui doit compresser les fichiers audio. Bluetooth 5.0 atteint un maximum de 2 Mbps en streaming, mais Hi-Res Lossless Audio nécessite 9,2 Mbps.

Mais Apple a déclaré que même Lossless Audio ne fonctionnera pas via Bluetooth, donc vos AirPod ne vous feront aucun bien – vous aurez besoin d’une connexion filaire. AirPods Max peut se connecter à des appareils avec un adaptateur filaire, mais Apple a récemment déclaré : « Actuellement, AirPods Max ne prend pas en charge les formats audio numériques en mode filaire ».

Les DAC sont intégrés aux appareils Apple comme l’iPhone, mais ce ne sont que des DAC de milieu de gamme qui atteignent un maximum de 24 bits à 48 kHz. L’adaptateur de prise casque Lightning vers 3,5 mm d’Apple est doté d’un DAC, mais il atteint probablement la même profondeur de bits et la même fréquence d’échantillonnage. Certains écouteurs Lightning et USB ont des DAC, mais encore une fois, ils ne vous offriront probablement pas la compatibilité Hi-Res. C’est pourquoi un DAC de meilleure qualité est nécessaire.

Bien qu’il nécessite un DAC pour la lecture Hi-Res Lossless Audio, Apple n’a aucune recommandation pour lequel acheter. La société affirme que tout DAC devrait fonctionner correctement, mais une recherche sur Amazon rend l’achat d’un DAC une décision un peu écrasante. Nous décomposons quelques options pour vous permettre de déterminer plus facilement quel DAC convient le mieux à votre situation.

Option 1 : Conçu pour iPhone (FiiO Q1 Mark II natif)

Le DAC et amplificateur DSD natif Q1 Mark II de FiiO a peut-être un nom long, mais c’est un excellent produit. Ce DAC est conçu pour les ports Lightning, ce que vous ne voyez pas dans de nombreux DAC du marché. Cela signifie qu’aucun adaptateur n’est nécessaire pour l’iPhone ; branchez simplement le Q1 Mark II sur votre iPhone, branchez vos écouteurs sur le DAC et profitez de l’audio haute résolution sans perte.

Ce DAC comprend une molette de sortie, un amplificateur de basses, un sélecteur de gain faible ou élevé, des sorties casque asymétriques et symétriques, et détermine automatiquement le type d’appareil auquel il est branché. Il peut décoder des fichiers jusqu’à 32 bits à 384 kHz, ce qui est bien au-dessus du plafond pour les pistes Hi-Res Apple Music.

Le Q1 Mark II est un prix respectable de 99,99 $ et est certifié MFi. Cela signifie qu’il a été spécialement conçu pour être utilisé avec les produits Apple, vous savez donc qu’il fonctionne bien avec iOS et l’iPhone. Cela dit, il s’agit d’un appareil Lightning qui n’est pas directement compatible avec les appareils Apple USB-C comme les iPad ou les Mac. Si vous optez pour celui-ci pour l’un de ces appareils, vous aurez besoin d’un adaptateur Lightning vers USB-C.

Option 2 : Plus abordable (FiiO E10K)

Si vous voulez économiser de l’argent sur ce prix, FiiO a une autre option pour vous : le E10K. Ce DAC coûte 75,99 $ et utilise Micro-USB vers USB pour se connecter à vos appareils. Cela pourrait le rendre plus compatible avec d’autres appareils de votre vie, mais pour votre iPhone, vous aurez besoin d’un adaptateur Lightning vers USB.

Ce DAC n’a pas autant de fonctionnalités que le Mark II Native. Cela dit, vous avez toujours une molette de sortie, un amplificateur de basses et un commutateur de gain élevé ou faible, mais c’est à peu près tout. Pourtant, si tout ce dont vous avez besoin est quelque chose pour tirer parti des fichiers Hi-Res Lossless Apple Music, ce DAC fonctionnera très bien, pompant des fichiers jusqu’à 24 bits à 96 kHz.

Option 3 : Commodité Dongle-Life (Maktar Spectra X2)

Avouons-le – les DAC sont géniaux, mais ils sont un peu gros. Bien qu’ils se glissent dans la plupart des sacs et bagages à main, ils ne sont toujours pas l’adaptateur portable idéal. C’est pourquoi vous devriez envisager le Spectra X2 de Maktar, un dongle DAC qui vous permettra d’écouter de l’audio haute résolution sans perte sans transporter une petite brique dans votre sac.

Mieux encore, ce dongle est conçu pour Lightning, il se connecte donc directement à votre iPhone. Encore une fois, si vous souhaitez l’utiliser avec un produit USB-C, vous devrez acheter un adaptateur, mais ce dongle est une pure commodité pour les audiophiles iPhone. Il peut également piloter des écouteurs jusqu’à 150 ohms et décode des fichiers 32 bits à 384 kHz.

Ce n’est tout simplement pas très bon marché. À 199,00 $, c’est plus cher que les deux premières options de cette liste. Mais si vous êtes prêt à dépenser un peu plus pour cette commodité supplémentaire, vous serez satisfait du Maktar.

Option 4 : Bon pour le bureau (AudioQuest DragonFly)

Si vous savez que vous allez être un gros utilisateur de bureau Apple Music, pensez à AudioQuest DragonFly. Il ressemble à une clé USB, que vous pouvez facilement brancher sur n’importe quel port USB-A de votre configuration. Bien sûr, si vous avez un Mac USB-C ou si vous souhaitez utiliser cet appareil avec votre iPhone, c’est la ville de l’adaptateur pour vous.

Il prend en charge le décodage jusqu’à 24 bits à 96 kHz, parfait pour Apple Music Hi-Res Lossless, et dispose d’une prise casque à l’autre extrémité du stick. Il y a même un capuchon pratique pour le connecteur USB pour le protéger. À 99,95 $, ce n’est pas un DAC à un prix déraisonnable, en particulier pour la commodité (si votre configuration le rend pratique, de toute façon).

Option 5: Over-the-Top, Money-to-Burn (Chord Mojo Black DAC)

Si vous devez avoir le meilleur l’argent DAC portable peut acheter, vous voudrez peut-être porter votre attention sur le DAC Chord Mojo Black. Cette bête peut alimenter deux écouteurs jusqu’à 600 ohms à la fois. S’il vous arrive d’avoir deux écouteurs correspondant à cette description à votre disposition, rien sur cette liste n’utilisera leur plein potentiel comme le Mojo.

Il peut également décoder les plus grandes tailles de fichiers de n’importe quel DAC de cette liste – 32 bits à 768 kHz. Bien sûr, tous les DAC de notre liste vont au-delà du plafond d’Apple pour la taille des fichiers, mais si vous pensez avoir besoin d’un DAC puissant à d’autres fins, celui-ci ne vous laissera certainement pas tomber.

Cela dit, ils ne se contentent pas de donner ces choses. Bien au contraire, en fait ; le Mojo peut être à vous pour non pas 399 $, pas 499 $, mais 699 $. Pour le prix d’un iPhone 12 mini, vous pouvez faire exploser deux écouteurs coûteux à partir d’un DAC très cher.